"엄마·아빠 폐 반쪽씩 딸에게"…국내 첫 '폐이식 수술' 성공

박승일 교수, 어머니 김해영씨, 오화진양, 아버지 오승택씨 / 연합뉴스

[인사이트] 이별님 기자 = 서울아산병원이 우리나라에서 처음으로 살아있는 사람의 폐를 이식해주는 생체 폐 이식 수술에 성공했다. 

지난 15일 서울아산병원 장기이식센터 폐 이식 팀은 지난달 21일 말기 폐부전으로 폐의 기능을 모두 잃은 오화진 씨(20)에게 아버지 오승택 씨(55)와 어머니 김해영 씨(49)의 폐를 이식해주는 생체 폐 이식에 성공했다고 밝혔다.

생체 폐 이식은 기증자 두 명의 폐 일부를 떼어 폐부전환자에게 이식하는 방식으로 진행되며 이는 기증자와 수혜자 모두 안전한 수술방법이다.

서울아산병원에 따르면 오씨는 2014년 갑자기 폐에 이상이 생겼고, 지난해 7월 심장이 정지되는 위험에 빠졌으나 가까스로 목숨을 구했다. 

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다시 심장마비가 온다면 소생 확률이 20%에 불과한 상황이었다.

하지만 국내에서 뇌사자의 폐를 이식받으려면 평균 1,456일을 기다려야 했다. 기증된 폐가 워낙 부족하기 때문이다.

이런 사실을 안 오씨의 부모는 일본에서 생체 폐 이식으로 저명한 교토의대 병원의 히로시 다테 교수에게 지푸라기라도 잡는 심정으로 연락을 시도하기도 했다.

이후 오씨의 부모는 딸을 살리기 위해 서울아산병원 폐 이식팀을 만났고, 폐 이식팀은 오씨 부모의 간절한 요청을 듣게 됐다.

박승일 교수, 어머니 김해영씨, 오화진양, 아버지 오승택씨 / 연합뉴스

다행히 폐 이식팀은 오씨 부모가 접촉한 히로시 교수를 2008년부터 찾아가 수차례 생체 폐 이식 수술법을 교육받은 경험이 있었다.

폐 이식팀은 대안을 찾기 위해 긴급회의를 열었다. 현행법상 폐는 간장이나 골수처럼 생체 이식 대상 신체 부위가 아니기 때문이다.

그러나 폐 이식팀은 언제 사망할지 모르는 오씨의 생명을 살리기 위해 생체 폐 이식 진행에 대해 대한흉부외과학회·대한이식학회에 의료윤리적 검토를 의뢰했다.

아울러 정부 기관과 국회, 국립장기이식관리센터(KONOS), 대한이식학회에 보고해 오씨를 위한 생체 폐 이식 수술의 불가피성을 설득해 나갔다.

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다행히 긍정적인 답변을 받은 아산병원 폐 이식팀은 지난달 오씨 아버지의 우측 아래 폐와 어머니의 좌측 아래 패를 떼어내 이식하는 수술에 무사히 성공했다.

중환자실 집중치료를 받은 후 오씨는 6일 만에 인공호흡기를 떼고, 이달 6일 일반 병동으로 옮겨지는 등 현재 빠르게 회복하고 있다. 

딸을 위해 폐의 일부를 기증했던 오씨의 부모 역시 수술 후 6일 만에 퇴원해 정상적인 생활을 하고 있다.

수술을 집도한 박승일 흉부외과 교수는 "생체 폐 이식을 국내 최초로 성공해 기쁘게 생각한다"며 "뇌사자 폐 이식을 기다리다 상태가 악화해 사망하는 환자를 비롯해 소아 환자들에게 또 다른 치료방법을 제시한 중요한 사례"라고 전했다.

"아버지 아프다"라는 말에 바로 '간이식' 하겠다고 나선 16살 효자 아들위독한 아버지 상태를 알고 망설임 없이 간을 기증한 어린 아들이 주위를 훈훈하게 한다.

이별님 기자 byul@insight.co.kr