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[인사이트] 배수람 기자 = 청와대가 지난해 12월 28일 발표된 한·일 위안부 합의에 '시간이 필요하다'는 외교부 장관의 의견을 무시하고 주도적으로 강행했다는 증언이 처음 나왔다.

22일 한겨레는 12·28 위안부 합의에 청와대가 외교부 장관의 판단을 고려하지 않고 일방적으로 밀어붙였다는 내용을 보도했다.

보도에 따르면 정부 핵심 관계자는 지난 21일 "윤병세 외교부 장관이 (위안부 합의에 관해) '3개월간 시간 여유를 주면 개선된 합의를 끌어내겠다'고 박 대통령에게 요청했으나 받아들여지지 않았다"고 말했다.

이어 "대통령이 윤 장관 추가 협상 요청을 받아들이지 않고 12·28 합의를 타결·발표하라고 지시한 까닭은 나도 모른다"고 덧붙였다.

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또 다른 정부 관계자는 "윤 장관이 지금 12·28 합의 내용대로 협상을 마무리하고 발표하는 것에 부정적이었던 것은 사실"이라고 전했다.

12·28 합의 이후 합의 내용에 대한 해석을 놓고 양국의 의견이 분분하고 위안부 할머니들조차 "진정성 있는 합의가 아니다"며 합의 무효를 주장하고 있어 논란이 예상된다.

이에 외교부 당국자는 "금시초문"이라고 논란을 일축했지만 12·28 합의 직전 외교당국의 판단을 찍어누르는 '보이지 않는 손'이 작용한 게 아니냐는 의혹은 여전하다.

앞서 지난해 12월 15일 도쿄에서 열린 제11차 위안부 '피해자' 문제와 관련해 양국의 국장급 협의 뒤 외교부는 "연내 협상은 불가능하다"고 판단한 바 있다.

하지만 이 직후 당시 이병기 대통령 비서실장과 야치 쇼타로 일본 국가안전보장국장의 '물밑 협상'으로 사실상 타결한 것으로 전해졌다.

한편 외교부는 이 보도 이후 "해당 내용은 전혀 사실무근"이라며 "전혀 아는 바 없고 당시 그럴 수 있는 상황도 아니었다"고 해명했다.

배수람 기자 baebae@insight.co.kr