더불어민주당 우상호 강원도지사 예비후보가 하정우 부산 북갑 국회의원 후보의 '오빠' 호칭 논란과 관련해 "정청래 대표가 주도한 것"이라며 하 전 수석을 두둔했다.
우상호 예비후보는 6일 YTN라디오 '장성철의 뉴스명당'에 출연해 지난 3일 부산 북구 구포시장에서 발생한 '오빠' 호칭 논란에 대해 "정청래 대표가 주도한 것이지 하정우 수석이 주도한 게 아니다"라고 말했다.
우상호 강원도지사 예비후보와 정청래 더불어민주당 대표 / 뉴스1
우 예비후보는 "원래 대표가 이렇게 밀고 들어가면 그 밑에 초짜 정치인이 부화뇌동하게 돼 있다"며 "누가 봐도 정 대표가 시작하니까 옆에서 (하 수석이) 따라한 것"이라고 설명했다. 이어 "뻔한 이야기를 침소봉대하는 건 정치의 본령이 아니다"라고 강조했다.
하정우 전 청와대 AI 수석에 대해서는 "이 분이 정치 선거를 처음 하니까 어떤 행위들이 국민에게 상처를 주는 지에 대해 누가 옆에서 좀 알려줘야 한다"며 "정치권에서, 특히 당 선배들이 이 분에게 다양한 조언을 했으면 한다"고 말했다. 그러면서 "내가 있었으면 최고의 멘토일텐데"라고 덧붙였다.
하 전 수석의 인품에 대해서는 "옆에서 보면 참 맑고 좋은 사람"이라며 "이런 사람이 정치를 밝게 만들어야지, 칙칙한 사람들끼리 있으면 정치가 나아지냐"라고 감쌌다.
정청래 더불어민주당 대표와 부산 북갑 보궐선거 후보인 하정우 전 청와대 AI미래기획수석이 4일 오전 부산 동구 부산항국제전시컨벤션센터에서 열린 부산 현장 최고위원회의에서 대화하고 있다. 2026.5.4/뉴스1
앞서 지난 3일 정청래 대표와 하정우 전 수석은 부산 북구 구포시장에서 한 초등학생 여자 아이에게 '오빠' 호칭을 요구해 논란을 빚었다.
정 대표가 여아에게 몇 학년이냐고 묻자 아이는 1학년이라고 답했고, 정 대표는 "여기 정우 오빠"라고 하며 하 전 수석은 "오빠"라고 호응했다. 정 대표가 아이에게 "오빠 해봐요"라고 하자 여아는 "오빠"라고 불렀다.
야당은 이를 두고 "일종의 아동학대"라며 공격에 나섰다. 정청래 대표는 4일 "아이가 논란의 중심에 서게 되어 상처받았을 아이와 아이 부모님께 송구하다"라고 사과 입장을 냈다. 하정우 전 수석도 "지역 주민들을 만나는 과정에서 아이가 논란의 중심에 서게 돼 상처 받으셨을 아이와 부모님께 사과의 말씀을 드린다"며 "더욱 조심해서 낮고 겸손한 자세로 주민분들을 만나겠다"고 고개를 숙였다.
하정우 전 청와대 AI미래기획수석이 29일 오후 부산 북구 구포시장을 찾아 상인과 인사를 하고 있다. / 뉴스1
이에 앞서 하 전 수석은 지난달 29일에도 구포시장 상인과 악수한 뒤 양손을 비비고 터는 듯한 모습으로 논란이 된 바 있다.
하 전 수석은 해당 논란에 대해 수백명 넘는 사람과 악수를 처음 해봐 무의식적으로 손이 저려 한 행동이었다고 해명했다. 또 당사자인 상인에게 직접 찾아가 사과했으며, 그로부터 '괜찮다, 열심히 해라'라고 격려의 말을 들었다고 전했다.