한국 여자 쇼트트랙 대표팀이 8년 만에 올림픽 정상에 다시 섰습니다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 다소 늦게 나온 첫 금메달이었지만, 특유의 집중력과 뒷심을 앞세운 한국 쇼트트랙의 저력을 보여준 레이스였습니다.

최민정·김길리(이상 성남시청), 노도희(화성시청), 심석희(서울시청)로 구성된 대표팀은 19일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 여자 3000m 계주 결승에서 4분04초014의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했습니다. 개최국 이탈리아가 은메달, 캐나다가 동메달을 차지했습니다.

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경기 초반 흐름은 팽팽했습니다. 1번 주자로 나선 최민정이 선두권에서 출발했지만, 레이스가 이어지며 순위가 오르내리는 혼전이 반복됐습니다. 중반에는 노도희와 김길리가 이어받는 과정에서 한때 3위까지 밀리며 쉽지 않은 상황을 맞았습니다.

변수도 있었습니다. 16바퀴가량을 남긴 시점에서 앞서 달리던 네덜란드 선수가 넘어지면서 선수들이 이를 피해야 하는 아찔한 장면이 연출됐습니다. 이 과정에서 한국은 선두 그룹과 간격이 벌어졌지만, 균형을 잃지 않고 다시 속도를 끌어올렸습니다.

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승부는 막판에 갈렸습니다. 심석희가 안정적으로 흐름을 이어간 뒤 최민정이 추격에 속도를 붙였고, 마지막 주자로 나선 김길리가 남은 두 바퀴에서 과감하게 선두로 치고 나왔습니다. 김길리는 끝까지 리드를 지켜내며 금빛 질주를 완성했습니다.

이번 우승으로 한국은 2018년 평창 동계올림픽 이후 8년 만에 여자 3000m 계주 정상 탈환에 성공했습니다. 이 종목은 한국이 전통적으로 강세를 보여온 분야로, 이번 금메달 역시 계주에서 발휘되는 팀워크와 경기 운영 능력이 만들어낸 결과라는 평가가 나옵니다.

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최민정은 이번 금메달로 개인 통산 여섯 번째 올림픽 메달을 기록했습니다. 이는 진종오, 김수녕, 이승훈 등과 함께 한국 선수 동·하계 올림픽 최다 메달 타이 기록입니다. 김길리는 여자 1000m 동메달에 이어 계주 금메달까지 추가하며 첫 올림픽에서 두 개의 메달을 수확했습니다. 심석희도 평창 대회 이후 다시 금메달을 보태며 대표팀의 중심 역할을 해냈습니다.

이번 대회에서 한국 쇼트트랙은 초반 기대만큼 금메달이 나오지 않아 다소 아쉬움을 남겼지만, 여자 계주 우승으로 분위기를 반전시켰습니다. 앞서 황대헌이 남자 1500m에서 은메달을, 김길리와 임종언이 각각 1000m에서 동메달을 따낸 데 이어 나온 값진 성과입니다.

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이로써 한국 선수단은 스노보드 여자 하프파이프의 최가온에 이어 두 번째 금메달을 확보했습니다. 현재까지 메달 수는 금 2개, 은 2개, 동 3개입니다. 남은 종목에서도 추가 메달에 대한 기대가 이어지고 있습니다.

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