한국고용정보원이 12일 발표한 중장기 인력수급 전망에 따르면, 우리나라는 2030년을 기점으로 취업자 수 감소라는 전례 없는 고용 위기에 직면할 것으로 나타났습니다. 

저출생·고령화와 AI 기술 확산이 동시에 진행되면서 노동시장의 근본적 변화가 불가피해진 상황입니다.

한국고용정보원의 '2024~2034년 중장기 인력수급 전망' 자료를 보면, 2034년 경제활동인구는 2024년 대비 13만 6천 명 증가에 그칠 것으로 예측됩니다. 

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지난 10년간(2014~2024년) 256만 3천 명 증가했던 것과 비교해 성장이 사실상 멈춘 수준입니다.

더욱 심각한 것은 경제활동인구가 2029년 정점을 기록한 후 2030년부터 감소세로 전환된다는 점입니다. 전망 후반기인 2029~2034년 기간 중에는 21만 명이 줄어들 것으로 분석됐습니다.

인력 공급 기반인 15~64세 인구는 2018년부터 감소하기 시작해 축소 폭이 계속 확대되고 있습니다. 반면 65세 이상 고령층 비중은 급속히 늘어나 2034년에는 전체 15세 이상 인구의 31.7%에 달할 전망입니다.

노동 참여율이 상대적으로 낮은 고령층 비중 확대로 인해 전체 경제활동참가율은 2024년 62.7%에서 2034년 61.5%로 1.2%포인트 하락할 것으로 보입니다.

취업자 수 증가폭도 급격히 둔화됩니다. 2034년 취업자 수는 2024년 대비 6만 4천 명 증가에 머물며 연평균 0%대 성장률의 정체 국면에 들어설 것으로 전망됩니다. 

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취업자 수 역시 공급 제약 영향으로 2030년부터 감소로 돌아서며, 2029~2034년 사이 30만 3천 명 감소할 것으로 예상됩니다.

산업별로는 고령화와 AI 기술 확산에 따른 구조적 변화가 뚜렷하게 나타날 것으로 보입니다. 

돌봄 수요 증가로 보건복지업 취업자는 98만 2천 명 급증하고, AI 등 기술 변화 영향으로 전문과학기술업은 13만 6천 명, 정보통신업은 19만 3천 명 각각 증가할 전망입니다.

반대로 온라인화와 플랫폼화 가속화로 도소매업은 43만 1천 명, 제조업은 20만 9천 명씩 감소할 것으로 예측됩니다. 

직업별로는 고숙련 전문가와 서비스직 수요가 늘어나는 반면, 자동화 노출도가 높은 판매직과 장치·기계조작직은 대폭 줄어들 것으로 분석됩니다.

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이번 전망에서는 경제성장 목표 달성을 위한 '추가 필요 인력' 규모도 제시됐습니다. 

현재 공급 제약 상황에서 연평균 1.6% 수준인 성장률을 2.0%로 높이려면 2034년까지 총 122만 2천 명의 추가 인력이 필요하다고 분석됩니다. 

여성과 청년, 고령층의 경제활동참가율을 일본 수준까지 끌어올려야 달성 가능한 수치입니다.

고용정보원 관계자는 "산업구조가 기술변화 중심으로 바뀔 것이고, 직업구조는 고숙련을 필요로 하는 구조로 바뀔 것"이라며 "AI 기술이 고용을 축소시킨다는 공포감에서 벗어나 고용 구성 변화에 따른 요구 역량을 갖추도록 하는 구조적 전환 과정에 있는 것으로 볼 수 있다"고 설명했습니다.