Warner Forman / the Greenland National Museum

[인사이트] 디지털뉴스팀 = 그린란드에서 한 이누이트 가족의 '미라'가 발견됐다.

불과 몇 년 전 사망했다고 믿을 만큼 잘 보존된 이 미라는 무려 '500년' 전에 사망한 것으로 추정돼 세계를 놀라게 했다.

지난 29일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 그린란드 누우수아크 반도(Nuussuaq Peninsular)를 방문한 사냥꾼 한스(Hans)와 조쿰(Jokum Grønvold)이 6개월 된 갓난아기를 포함한 8구의 미라를 발견했다고 보도했다.

당시 한스와 주쿰은 암석 같은 얕은 동굴 아래에 매장된 미라들을 발견하고 깜짝 놀라 경찰에 신고했다.

Warner Forman / the Greenland National Museum

당시 미라는 동물 털옷에 감싸져 있었으며 놀랍게도 피부, 머리카락, 눈썹 및 손톱이 하나도 손상되지 않은 상태로 잘 보존되어 있었다.

고고학자들은 "이 가족은 1475년경에 사망했으며 얼음처럼 차가운 기후 속에서 자연적으로 미라화됐다"고 설명했다.

이어 "이들이 걸치고 있던 총 78개의 의복은 물개와 순록의 껍질로 제작돼 습기와 풍화로부터 시체가 썩지 않게 만들어 미라 화가 진행되게 만들었다"고 덧붙였다.

미라 가족을 통해 알 수 있는 건 또 있었다. 바로 이누이트 족은 어머니가 세상을 떠난 경우, 자녀가 살아있어도 가족과 내세에 함께 할 수 있도록 같이 매장했다는 것이다.

Warner Forman / the Greenland National Museum

당시의 척박한 기후와 환경을 생각한다면 이는 드문 일이 아니었다. 가족들은 아이가 굶주림으로 고통스러운 죽음을 맞지 않도록 가장이 사망하면 영아를 함께 매장하곤 했다.

묻힌 가족 중 6명의 여성은 신장 결석, 변비 및 건강 악화를 원인으로 자연적으로 사망한 것으로 추정된다. 이들은 모두 30세에서 50세 사이로 추정된다.

발견된 갓난아기는 남아로 다운증후군을 앓고 있었던 것으로 밝혀졌다.

이누이트 가족의 미라 중 4개는 현재 누크(Nuuk)의 그린란드 국립박물관(Greenland National Museum)에 전시돼있다.

Lars Wenstrup