독감과 코로나19가 동시에 확산하면서 '트윈데믹'(Twin+Pandemic) 공포가 현실화하고 있다. 질병관리청은 고위험군을 대상으로 한 예방접종 일정을 앞당기는 방안을 논의에 들어갔다.
지난 13일 질병관리청은 오는 21일로 예정된 인플루엔자 국가예방접종을 앞두고 면역저하자 등 고위험군의 접종 시기를 조정하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.
질병청 관계자는 "백신 수급 일정과 전문가 자문 등을 종합해 다음주에 구체적인 대상과 세부 일정을 결정할 예정"이라고 설명했다.
질병청은 8월 말부터 이어진 독감 유행세에 따라 11일 오전 0시를 기해 인플루엔자 유행주의보를 발령했다.
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지난 절기(2025~2026)보다 한 달 이상 앞당긴 조치다. 지난해 유행주의보 발령일은 10월 17일이었다.
감염병 표본감시 통계를 보면, 병원급 의료기관의 인플루엔자 입원환자는 33주(8월 9~15일) 78명에서 36주(8월 30일~9월 5일) 300명으로 급증했다. 36주 기준 외래환자 1000명당 인플루엔자 의사환자 분율은 25.3명으로 전년 동기(6.6명)와 비교해 3배 이상 높은 수치를 기록했다.
코로나19 입원환자 역시 33주 57명에서 36주 193명으로 약 3.4배 증가했다. 두 감염병 모두 빠른 속도로 환자가 늘어나면서 의료계는 트윈데믹 상황을 경계하고 있다.
박완범 서울대병원 감염내과 교수는 "3일 이상 고열이 계속되면서 해열제를 먹어도 열이 내려가지 않거나, 호흡곤란·가슴 통증·청색증 등의 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해야 한다"고 강조했다.
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일반 감기와 독감, 코로나19는 증상이 비슷하지만 차이가 있다. 감기는 콧물·재채기·미열(38도 이하) 등이 서서히 나타나는 반면, 독감은 고열·두통·오한·근육통·전신 쇠약감이 갑자기 시작된다. 코로나19는 감기와 유사하나 후각·미각 이상이나 호흡곤란을 동반할 수 있다.
대한소아청소년병원협회 최용재 회장은 "인플루엔자 유행주의보 발령 기간에는 소아 등 고위험군이 검사 없이도 의사 판단에 따라 항바이러스제 처방을 받을 수 있고 건강보험도 적용된다"며 "진료를 미루지 말라"고 당부했다.