지리산에서 14건의 양봉농가 피해를 일으킨 암컷 반달가슴곰이 야생에서 회수됐다. 2021년 이후 5년 만에 이뤄진 강제 포획이다.
2일 국립공원공단은 암컷 반달가슴곰 'KF-34'를 지난달 16일 포획해 전남 구례군 반달가슴곰 생태학습장으로 옮겼다고 밝혔다.
이 곰은 2011년 야생에서 태어난 개체로, 2017년 지리산에서 두 번째로 '3세대 출산'을 기록한 의미 있는 개체였다. 3세대 출산은 방사한 곰 사이에서 야생에서 태어난 개체들이 다시 새끼를 낳은 경우를 말한다.
국립공원공단
KF-34는 2018년 2건, 2020년 5건, 2022년 3건, 2024년 4건 등 총 14건의 양봉농가 피해를 일으켰다.
공단은 2018년과 2020년 두 차례 이주 방사를 시도했지만 사고는 계속됐다. 2013년 위치 발신 장치를 부착한 뒤 위치가 확인되는 개체였음에도 사람 생활권에 반복해서 나타났다.
지난해 피해가 없었던 이유는 공단 직원들이 위치 추적을 통해 피해를 일으키기 전 농가 주변에서 선제적으로 퇴치했기 때문이다. 하지만 퇴치 활동에도 불구하고 사람 생활권에 지속적으로 나타나자 결국 포획이 결정됐다.
공단은 KF-34와 같이 농가 피해를 반복하는 수컷 'RM-66'도 포획해 구례군 생태학습장으로 옮길 계획이다. RM-66은 2018년 러시아에서 들여와 2019년 방사한 개체다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / GettyimagesBank
2004년 반달가슴곰 복원 사업이 시작된 뒤 야생에서 '회수'된 개체는 20마리에 달한다.
구례군 생태학습장에는 현재 야생에서 다시 잡아온 개체 15마리와 복원 사업 초기 증식·연구 목적으로 도입한 11마리 등 총 26마리가 살고 있다. 지리산 등 야생에 사는 반달가슴곰은 현재 96마리로 추정된다.
국립공원공단은 반달가슴곰 대응 방법을 담은 문자 서비스를 3일부터 시행한다. 탐방객이 몰리는 성수기와 연휴에는 주기적으로, 반달가슴곰이 목격되거나 피해가 발생한 경우에는 수시로 문자가 발송된다.
공단은 곰을 마주쳤을 때 절대 먹이를 주거나 사진을 찍는 등 자극하는 행동을 해서는 안 된다고 당부했다. 보통 곰이 먼저 자리를 피하지만, 그렇지 않을 경우 등을 보이지 않고 시선도 피하지 않으면서 뒷걸음으로 조용히 벗어나야 한다.