미국 캘리포니아주의 한 주택 마당에서 발견된 작은 동물을 둘러싼 반전 사건이 화제를 모았다.
지난 1일(현지 시간) CBS 등 외신 보도에 따르면, 캘리포니아주 소노마 카운티에 거주하는 한 주민이 뒷마당에서 아기 수달로 보이는 동물을 발견하고 동물 보호 당국에 신고했다.
신고를 접수한 소노마 카운티 동물 보호국 직원들이 현장에 출동해 확인한 결과, 구조된 동물은 수달이 아닌 아기 밍크였다. 수달과 밍크는 둘 다 족제비과에 속하는 식육목 동물로, 오소리, 족제비, 울버린 등과 같은 계열이며 생김새가 매우 비슷하다.
Sonoma County Animal Services 페이스북
소노마 카운티 동물 보호국은 공식 SNS 계정에 이번 구조 사례를 공개하며, 아기 밍크가 강가 서식지에서 멀리 떨어진 곳에서 길을 잃은 것으로 보인다고 밝혔다. 동물 보호국은 또 이 밍크가 마당에 있던 반려견들과 마주쳤을 때 심하게 놀라 있는 상태였다고 당시 구조 상황을 전했다.
아기 밍크는 현재 인근의 야생동물 구조센터로 옮겨져 보호받고 있다. 이 센터에서 일정 기간 관리를 받은 뒤, 자연 서식지로 방사될 예정이다.