6.3 재보궐선거 최대 격전지인 부산 북갑에 무소속으로 출마한 한동훈 전 국민의힘 대표가 어린이날인 5일 SNS를 통해 정청래 더불어민주당 대표와 하정우 후보의 '오빠 호칭 유도' 논란을 정면으로 파고들었다.
한 전 대표는 "어린이날을 진심으로 축하한다. 어린이는 어른보다 한 시대 더 새로운 사람"이라며 "우리 부산 북구 어린이들을 안전하게 지키는 든든한 울타리, 맘껏 꿈을 펼치게 돕는 든든하고 믿음직스러운 '아저씨'가 될 것을 어린이들과 약속한다"고 밝혔다.
이는 지난 3일 정 대표가 부산 구포시장 유세 중 초등학교 1학년 여아에게 "정우 오빠, 오빠 해봐요"라고 말하고, 하 후보가 이에 맞장구친 상황을 '아저씨'라는 표현으로 대비시키며 직격한 것으로 해석된다. 해당 장면은 온라인 커뮤니티에서 확산하며 부적절한 호칭 강요라는 비판을 샀다.
뉴스1
논란이 커지자 정 대표는 4일 현장 최고위원회의에서 "(전날) 구포시장 방문 과정의 상황과 관련해 아이가 논란의 중심에 서게 됐다"며 "상처받았을 아이와 아이 부모님께 송구하다"고 공개 사과했다.
하 후보 역시 캠프를 통해 "오늘 지역 주민을 만나는 과정에서 아이가 논란의 중심에 서게 됐다. 이로 인해 상처받으셨을 아이와 부모님께 사과의 말씀을 드린다"며 "더욱 조심해서 낮고 겸손한 자세로 주민분들을 만나겠다"고 고개를 숙였다.