유나이티드 항공 승객이 비행 중 천장에서 떨어진 정체불명의 액체로 온몸이 흠뻑 젖는 황당한 사고를 당했다. 항공사의 부실한 대응까지 겹치면서 해당 승객은 극도의 수치심을 호소하고 나섰다.
지난 3일(현지 시간) 뉴욕포스트 등 외신 보도에 따르면, 케빈 글로버(39)는 최근 휴스턴에서 시카고행 유나이티드 항공편을 이용하던 중 겪은 충격적인 경험을 자신의 인스타그램에 공개했다.
글로버가 올린 영상에는 그가 착용한 야구 모자 위로 정체불명의 액체가 계속 흘러내리는 모습이 생생하게 기록됐다. 액체는 모자에서 다시 흘러내려 그의 옷 앞면까지 적셨다.
케빈 글로버 인스타그램
글로버는 "머리부터 속옷까지 완전히 젖었다"며 "창피하다는 말로는 표현이 안 된다"고 분통을 터뜨렸다. 그는 이 액체가 "비행시간 내내 지속적으로 떨어졌다"고 설명했다.
사건의 발단은 이륙 대기 중에 시작됐다. 글로버는 항공기가 게이트에 정차해 있는 동안 잠들어 있었는데, 갑작스럽게 머리에 떨어진 물방울 때문에 잠에서 깼다. 항공기가 활주로로 이동하면서 물방울은 점차 물줄기로 변해 쏟아지기 시작했다.
온몸이 젖은 글로버는 호출 버튼을 눌러 승무원을 불렀지만, 상당한 시간이 지나도록 아무런 반응이 없었다.
뒤늦게 나타난 승무원은 종이 타월만 건네주는 것으로 대응을 마쳤다. 승무원들은 천장 틈새에 냅킨을 끼워 넣어 누수를 막으려 시도했지만, 임시로 막았던 냅킨이 무너지면서 갇혀 있던 액체가 한꺼번에 쏟아져 나왔다.
20초간 이어진 '실내 폭우'는 글로버의 후드티와 바지, 속옷까지 완전히 적셨고, 그가 소지한 삼성 휴대전화도 심각하게 젖었다. 글로버는 "휴대전화가 망가지지 않은 게 기적"이라고 당시 상황을 회상했다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
여러 차례 물벼락을 맞았음에도 승무원들은 글로버에게 좌석 이동을 제안하지 않았다. 시카고 도착 후에도 승무원들은 그에게 게이트 직원에게 문제를 제기하라고 안내하는 것이 전부였다. 설상가상으로 글로버가 탑승교를 통해 이동하는 동안 다른 승객들이 그를 뚫어지게 쳐다보며 휴대전화로 촬영하는 일까지 벌어졌다.
글로버는 항공사에 불만 접수 양식을 제출했고, 유나이티드 항공은 다음 날 전화를 걸어 해당 구간 항공료 167달러(약 24만원) 환불과 디지털 항공권 크레딧 제공을 제안했다. 하지만 글로버는 전체 여정에 대한 환불이 이뤄져야 한다고 판단해 이를 거부했다.
글로버는 유나이티드 항공의 대응 방식에 강한 분노를 표출했다. 그는 "나는 무시당하고 조롱당하고 젖고 굴욕감을 느꼈다"며 "천장 누수가 마치 내 잘못이고 내가 해결해야 할 문제인 양 취급받았다"고 비판했다.
글로버는 "단순한 보상이 목적이 아니라 승객의 안전과 존중받을 권리를 알리기 위해 영상을 공유했다"며 "승객들은 항공기 이용 시마다 명확한 소통과 안전을 보장받을 자격이 있다"고 주장했다.
유나이티드 항공 측은 해당 액체가 기내 에어컨 결로 현상으로 발생한 수분으로 추정된다고 밝혔지만, 정확한 원인에 대한 공식 입장은 발표하지 않고 있다.