(좌)메건의 딸과 반려견 루나/(우)켈리 가족과 반려견 에밀리, 올리
*동물보호단체 휴메인 소사이어티 인터내셔널(Humane Society International, HSI)과 인사이트는 가정의 달을 맞아 HSI를 통해 평생의 반려를 만난 특별한 가족들의 이야기를 3회에 걸쳐 소개합니다. 해시태그 '#우리가족을소개합니다 #MeetMyFamily #HSI'로 여러분의 가족 이야기도 들려주세요!
[인사이트] 김나영 기자 = HSI가 전개하는 "우리 가족을 소개합니다(Meet My Family)" 캠페인의 마지막 이야기를 전한다.
마지막 이야기인 만큼 아쉬움을 담아 한 가족이 아닌, 서로 닮은 듯 다른 두 가족의 이야기를 준비했다.
이번 이야기의 주인공 메건(Megan)은 HSI를 통해 국내 개농장에서 구조한 루나(Luna)를, 켈리(Kelley) 역시 에밀리(Emily)와 올리(Ollie)를 입양해 가족으로 살아가고 있다.
메건과 켈리는 반려견 외에도 어린 딸을 키우고 있어, 이들 가족은 늘 사랑스러운 아이들로 활기가 넘친다. 반려견 입양 후, 삶이 완전히 바뀌었다는 메건과 켈리. 먼 타국에서 우리에게 전해온 그들 가족의 이야기를 들어봤다.
반려견을 입양한 특별한 계기가 있나? 반려견 입양에 대한 이야기가 궁금하다.
메건 가족의 반려견 루나
메건 : 우리 가족은 원래 HSI를 통해 입양했던 릴리(Lily)와 함께였다. 2017년 우리 가족이 되었던 릴리가 지난해 말 세상을 떠난 후, 또 다른 가족을 맞이해 함께하며 슬픈 마음을 치유하고자 마음먹었다. 운이 좋게도, 이번 역시 HSI를 통해 식용견 농장에서 구조된 도사견 루나를 가족으로 맞이할 수 있었다.
릴리는 11월 22일에 세상을 떠났는데, 루나는 11월 28일 태어났다고 한다. 개인적으로는 릴리와 루나의 영혼이 어딘가에서 만났을 것만 같다. 결국 우리 가족과 루나의 만남은 릴리가 만들어준 운명이라고 생각한다. 이렇게 우리 가족이 된 루나는 8개월 된 딸과 함께 자라고 있다.
켈리의 딸과 반려견 에밀리
켈리 : 동네에 있던 HSI의 파트너 보호소에 방문했는데, 그곳에서 맨 처음 에밀리를 만났다. 그때 바로 에밀리와 우리는 운명이라고 느꼈다. 에밀리를 보자마자 사랑에 빠져 버린 것이다.
하지만 당시 에밀리를 입양하고자 하는 가족들이 많았기 때문에, 여러 가지 준비가 필요했다. 에밀리와 관계를 쌓고, 이 아이를 가족으로 맞이하기 위해 많은 노력을 했다. 긴 시간과 노력 끝에 결국 에밀리를 가족으로 맞이할 수 있었고, 에밀리를 입양한 지도 4년을 넘어가고 있다.
에밀리 입양 후 HSI에서 구조했던 또 다른 아이를 두 번째 반려견으로 입양했고, 이렇게 우리는 지금의 완벽한 가족이 됐다.
반려견 입양 후, 어떤 변화가 있었나?
메건 가족과 반려견 루나
메건 : 지금은 세상을 떠났지만, 맨 처음 반려견으로 입양했던 릴리의 이야기부터 해야 할 것 같다. 릴리를 입양하면서, 우리의 삶은 완전히 바뀌었다. 릴리는 매우 '특별한 도움'과 더 많은 관심, 사랑을 필요로 했다. 그래서 우리 생활은 기본적으로 릴리를 중심으로 돌아갔다.
릴리는 우리의 가장 친한 친구였고, 2019년 내가 임신했을 때도 나의 곁을 한시도 떠나지 않았던 든든한 가족이었다. 나는 잠깐이지만 릴리가 우리 딸과 6개월을 함께 보낼 수 있었다는 사실에 감사하다.
켈리 : 우리의 두 반려견 에밀리와 올리의 입양은 큰 인내심을 필요로 하는 일이었다. 두 반려견은 모두 한국의 식용견 농장에서 구조됐고, 나는 이 아이들이 바로 '평범한' 반려견처럼 행동하기는 힘들 것이라는 걸 알고 있었다. 우리 가족은 에밀리와 올리에게 가족을 갖는 것이 무엇인지 알게 해주고 싶었다.
지금 이 둘은 우리 가족의 일원이 되어 함께 생활하고 있고, 우리 딸 아이 또한 가족으로 받아들여 줬다.
반려견에게도 입양 후 변화가 일어났나?
켈리의 딸과 반려견 에밀리, 올리
메건 : 우리 가족이 된 루나는 지금 행복하고 건강하며, 11개월 된 우리 딸과 노는 것을 무엇보다 좋아한다. 루나와 내 딸은 아마 가장 친한 친구로, 또 가족으로, 앞으로 많은 것을 함께하며 자라날 것이다.
켈리 : 에밀리와 올리는 우리 가족이 된 이후 많은 의미에서 성장했다. 각자의 성격을 찾고, 가족의 일원으로서 다른 가족 구성원들과의 관계도 발전시켰다.
이제 에밀리와 올리는 자신들이 우리 가족의 일부라는 것과 이곳이 바로 그들의 '집'이라는 사실을 인식하게 됐다. 또한, 에밀리와 올리는 8개월 된 우리 딸이 가족이라는 것 역시 인지하고 사랑해줄 정도로 성숙해졌다.
언제부터 개식용, 식용견 농장 등의 문제에 관심을 갖게 되었나?
메건 가족과 반려견 루나
메건 : 사실 맨 처음 릴리를 입양하기 전까지는 식용견 등에 대한 문제를 자세하게 알지는 못했다. 우리가 HSI의 입양 가족이 되면서 식용견 산업과 개식용이 얼마나 끔찍한 일인지 깨달았고, HSI가 이 문제를 끝내기 위해 얼마나 의미 있는 일을 하고 있는지 알게 됐다.
켈리 : 에밀리를 입양하면서 식용견 산업에 대해 처음 알게 됐다. 우리는 누군가 에밀리가 어디에서 왔는지 물었을 때, 이 문제에 대해 설명하고 답할 수 있도록 관련된 내용을 배우기 위해 노력하고 있다.
개식용과 식용견 농장에 대한 생각을 알고 싶다.
켈리의 딸과 반려견 올리
메건 : 이런 산업이 존재한다는 것은 매우 슬프고 안타깝다. 나는 언젠가 개식용 산업이 종식되어서 모든 개들이 반려견으로 함께할 수 있도록 끊임없이 바라고 노력할 것이다.
켈리 : 어딘가에는 '식용견'이 존재하고, 실제 개식용이 이뤄지기도 한다는 사실이 정말 슬프다. 그렇지만 많은 식용견 농장의 농장주들이 때로는 그들의 가족을 부양하기 위해 어쩔 수 없이 운영하고 있기도 하다는 점에서 희망을 봤다.
농장주들에게는 생계이기도 한 개농장 폐쇄가 힘든 일이라는 사실을 알고 있고, HSI가 그들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕는다는 것에 안심이 된다. (HSI는 국내에서 식용견 농장을 폐쇄, 농장주의 전업을 돕고 그곳에 있던 개들을 구조한다.)
물론, 개농장이 존재하지 않고 에밀리와 올리가 식용견 농장 시절을 겪지 않았다면 더욱 좋았겠지만, 우리 가족이 에밀리와 올리를 입양하고 이제 더 나은 삶을 경험하게 해줄 수 있다는 사실이 기쁘고 감격스럽다.
국내 식용견 산업은:
식용견 농장
국내에서 연간 약 2백만 마리의 개가 전국 수 천개의 식용견 농장에서 사육되고 있으며, 이들은 대부분 제대로 된 먹이나 물이 공급되지 않으며, 관리되지 않아 위생적인 문제가 있는 환경에서 길러진다.
HSI가 닐슨코리아와 함께 진행한 2020년 조사에 따르면, 한국인 83.8%는 개고기를 소비한 적이 없거나, 향후에도 개고기를 소비할 의사가 없다고 답했다. 또한 한국인 58.6%는 개고기 금지를 지지하는 것으로 나타났으며, 이는 2017년 내부 조사 결과 대비 23.9% 증가한 수치다.
더불어 한국인 57%는 개고기 소비가 한국에 대한 부정적인 인식을 만드는 데 영향을 미친다고 답했다. 이번 조사 결과는 국내에서 개고기 금지에 대한 지지와 인식이 향상되고 있음을 보여준다.
HSI는:
구조 활동을 벌이는 HSI
HSI는 식용견 농장 폐쇄 프로그램을 통해 농장을 영구적으로 폐쇄하는 것은 물론, 모든 개를 구조하고, 농장주 역시 '식용견' 사업을 벗어나 보다 인도적인 생계유지 수단을 찾을 수 있도록 지원하고 있다. 또한, 매년 식용견 반대를 위한 다양한 캠페인과 활동을 진행하고 있다.
HSI는 국내에서 지금까지 17개의 식용견 농장을 폐쇄했으며, 지속해서 식용견 농장 폐쇄와 강아지 구조에 힘쓸 계획이다.
농장에서 구조된 개들은 해외의 보호소로 이동해 새 가족을 찾아 입양되거나 안전한 보호소에서 새로운 가족을 기다리고 있다. 구조된 강아지들에 대한 다양한 소식은 HSI 코리아의 공식 페이스북을 통해 만나볼 수 있다.