좌측은 박근혜 대통령 , 우측은 세월호 구조 현장 / 연합뉴스

[인사이트] 김선혜 기자 = 청와대가 발표한 '박근혜 대통령의 세월호 7시간 행적' 해명에서도 여전히 허점이 가득하다.

22일 정의당 윤소하 의원은 "2014년 4월 16일 세월호 참사 당시 박근혜 대통령의 사라진 7시간에 대한 청와대 해명과 해경 경찰청 보고서를 비교하면 앞뒤가 맞지 않는다"고 주장했다.

청와대는 "사고 당일 오전 9시 24분 국가안보실로부터 세월호 침수사고와 탑승 인원을 '문자'로 보고받았다"고 밝혔다.

하지만 해경 상황실이 청와대를 비롯해 각 정부 기관에 '1차 상황 보고서'를 보낸 시각은 오전 9시 30분이었다. '공식 발표'인데도 시차가 무려 6분이나 난다.

대한민국 청와대 홈페이지

즉, 청와대의 주장에 따르면 해경보다 청와대 국가안보실이 '6분 먼저' 세월호 사고 상황을 파악했다는 것이다.

상황을 가장 먼저 파악했다는 청와대는 이후 9시 34분 해경과의 통화에서 "500명이 탔고요?"라며 사고 인원을 되물었다. 

이후 당일 12시 15분 해경 본청은 "탑승객 477명 중 162명이 구조, 사망 1명"이라고 청와대에 보고했다.

청와대의 주장대로 9시 24분 '세월호 침몰'을 알았다면, 사고 발생 뒤 3시간이 지나도록 탑승객 상당수를 구조하지 못한 점은 쉽게 납득이 가지 않는다. 국가적 재난에 발빠르게 대응해야 하는 정부가 '가장 먼저' 알고 있었는데도 아무 대처도 하지 못했기 때문.

세월호 피해자 합동 분향소를 찾은 박근혜 대통령 /  연합뉴스

박 대통령은 그사이 오전 10시 30분 해경 청장에게 "특공대를 투입해서라도 인명구조에 최선을 다하라"고 지시 한 것이 전부였다.

무엇보다 이상한 사실은 오후 2시 57분 국가안보실장에게 구조인원 재확인을 지시할 때까지 무려 '4시간 27분' 동안 서면 보고만 받았다는 것이다. 

청와대의 주장이 설령 사실일지라도 박근혜 대통령이 1분 1초가 긴급한 상황에 '4시간 27분'이나 추가 지시를 내리지 않은 점은 여전히 사람들에게 의혹을 주기 충분해 보인다.

김선혜 기자 seonhye@insight.co.kr