젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 불륜 관계를 인정한 중국계 여성 기업인이 몸담았던 싱가포르 AI 기업이 미국의 대중국 반도체 수출 통제를 위반하고 첨단 칩을 유출했다는 의혹으로 미 정부의 정밀 조사를 받아온 사실이 수면 위로 떠올랐다.
의혹의 핵심에 선 업체는 싱가포르 소재 AI 클라우드 기업 메가스피드 인터내셔널이다. 이 회사는 젠슨 황 CEO의 불륜 상대로 지목된 앨리스 황(중국명 황러)이 임원으로 재직했던 곳이다. 중국 게임사 세븐로드(7Road)에서 분사한 지 불과 3년이 채 되지 않았으나, 단기간에 동남아시아 최대 규모의 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 구매 고객사로 급성장하며 주목을 받았다.
블룸버그통신에 따르면 메가스피드는 2023년 설립된 이후 지난해 11월까지 최소 46억 달러(약 6조 원) 규모의 엔비디아 칩을 사들였다. 수량으로 환산하면 GPU 13만 6000개 이상이다.
젠슨 황과 앨리스 황 / 대만 나우뉴스
문제는 현장 실사에서 드러난 재고 격차다. 엔비디아가 미 당국에 보고한 현장 실사 내역상 메가스피드 데이터센터에 실제 설치된 장비는 GPU 약 8만 6000개 수준에 불과했다. 들여온 물량과 현장에서 확인된 물량 사이에 무려 5만 개에 달하는 수량 공백이 발생한 셈이다.
특히 사들인 칩셋의 과반은 미국 정부가 대중 수출을 엄격히 통제 중인 최신 '블랙웰' 계열이었다.
엔비디아가 현지 데이터센터에서 육안으로 확인한 블랙웰 GPU 물량은 수천 개에 그친 것으로 알려졌다.
엔비디아 측은 데이터센터 외 별도 보관 창고를 방문해 재고를 파악했으며 중국으로의 불법 밀반출 정황은 찾지 못했다고 해명했다. 블룸버그 역시 실제 밀반출이나 규정 위반을 입증할 직접적 물증은 확인되지 않았다고 선을 그었다.
메가스피드는 말레이시아와 인도네시아 등 동남아 거점 데이터센터에 엔비디아 칩을 구축한 뒤, 이를 중국 알리바바 등에 원격 클라우드 형태로 대여해 왔다. 현행 미 규정상 해외 서버를 통한 단순 클라우드 대여 자체는 제재 대상이 아니지만, 하드웨어 장비가 중국 본토로 무단 반입되거나 실소유주가 중국계 기업으로 밝혀질 경우 대중 수출 통제 위반에 직면하게 된다.
미국 상무부는 메가스피드의 실소유 지배구조와 함께 하드웨어 장비의 대중 밀반출 가능성을 정밀 들여다보고 있다.
싱가포르 수사 당국 역시 회사 설립에 깊숙이 관여한 황러를 소환해 조사를 벌였다. 황러는 앞서 뉴욕타임스(NYT)의 중국 스파이 연루 보도 직후 젠슨 황이 사내 메일 등을 통해 사적 관계를 시인했던 인물이다. 다만 미 당국과 외신은 메가스피드의 수출 통제 위반 조사와 황 CEO 개인의 첩보 연루 의혹은 별개의 사안으로 진행 중이라고 선을 그었다.
메가스피드 측은 각국의 무역 및 수출 규제를 철저히 준수하고 있다며 일체의 위법 혐의를 부인했다. 엔비디아 또한 해당 물량이 중국으로 불법 유출된 증거는 없다는 기존 입장을 고수했다.