청각장애 아동이 지하철 교통약자석에 앉았다가 노인에게 막말을 들었다. 외관상 장애가 드러나지 않아 발생한 갈등으로, 교통약자석이 노인만을 위한 자리가 아니라는 지적이 나온다.
지난 28일 한 온라인 커뮤니티에 지하철 안에서 벌어진 충격적인 광경을 목격했다는 제보가 올라왔다.
제보자에 따르면 초등학교 고학년으로 추정되는 아동이 교통약자석에 앉아 있고, 그 어머니는 아이 앞에 서 있는 상태였다. 이때 맞은편에 있던 한 노인이 아동을 향해 "왜 다 큰 애를 거기 앉혀"라며 큰 소리로 불만을 표출했다.
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아이의 어머니는 "사정이 있어서 앉아 있다"고 답했지만 노인의 거센 항의는 멈추지 않았다.
어머니는 "아이가 장애가 있다. 귀가 잘 안 들린다"며 상황을 설명하고 "여기는 약자 배려석"이라고 알렸다. 그러자 노인은 "장애 있는 게 뭐가 자랑이냐"라는 막말로 응수한 것으로 알려졌다.
두 사람은 한동안 언쟁을 벌였고 결국 노인이 다른 칸으로 이동하면서 상황이 일단락됐다. 제보자는 아동의 어머니가 끝내 눈물을 흘렸다며 "그 뒤로도 교통약자석에 오는 분들에게 계속 아이가 장애가 있다고 해명했다"고 전했다.
제보자는 "아이 키우는 엄마 입장에서 너무 화가 나고 속상했다"며 "점점 배려가 사라지는 것 같다"고 안타까움을 드러냈다.
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이 글이 알려지면서 네티즌들 사이에서는 외관상 드러나지 않는 장애를 가진 이들이 비슷한 경험을 하고 있다는 증언이 이어졌다.
한 네티즌은 "나도 손에 장애가 있어서 지하철 손잡이를 잡지 못하지만 외관상 티가 나지 않아 교통약자석에 못 앉는다"고 토로했다. 다른 네티즌은 "교통약자석은 노인만을 위한 자리가 아니다"라며 좌석의 본래 취지를 강조했다.
교통약자의 이동편의 증진법은 교통약자를 장애인, 고령자, 임산부, 영유아를 동반한 사람, 어린이 등 일상생활에서 이동에 불편을 느끼는 사람으로 명확히 규정하고 있다.
온라인에서는 노약자석을 고령자만을 위한 공간으로 잘못 인식해 발생하는 갈등을 줄여야 한다는 목소리가 높아지고 있다.