벌채 작업으로 둥지를 잃은 소쩍새 네 마리가 2개월여간의 치료와 재활훈련을 마치고 다시 제주 숲으로 돌아갔다.
지난 2일 제주대학교 제주야생동물구조센터는 지난 7월 7일 제주시 한경면 용수리에서 구조한 소쩍새 4마리를 약 2개월간 치료한 뒤 자연으로 방사했다고 밝혔다.
이들은 벌채 작업이 진행되던 중 나무 위에 있던 둥지가 파손되면서 땅으로 떨어졌다. 당시 어린 소쩍새들은 큰 골절이나 심각한 외상은 없었지만, 일부에게서 뇌진탕 증세가 나타났고 제대로 서지 못하는 모습을 보였다.
소쩍새 4남매 구조 당시 모습 / 제주야생동물구조센터
센터는 구조 직후 이들을 인큐베이터에 넣어 관리하며 개체마다 상태를 확인해 약물을 투여하고 영양분을 공급했다. 이후 성장 단계에 맞춰 먹이와 영양제를 제공했으며, 야외 계류장에서 비행훈련을 실시하며 야생 복귀 가능 여부를 평가했다.
최종 평가 결과 4마리 모두 독립적인 생활이 가능한 수준으로 회복됐다. 센터는 구조 지역 인근인 제주시 한경면 당산봉에서 이들을 방사했다.
이날 방사 과정에는 아라초 과학동아리 학생들이 함께했다. 학생들은 야생동물의 구조부터 치료, 재활, 자연 복귀까지 전 과정을 직접 체험했다.
소쩍새 4남매 성장 후 모습 / 제주야생동물구조센터
소쩍새는 올빼미과에 속하는 여름 철새로, '솟쩍 솟쩍' 하는 독특한 울음소리로 유명하다. 여름철에 번식하며 산림과 농경지 인근에서 활동하는 야행성 조류다. 현재 천연기념물로 지정돼 보호받고 있다.