벨기에 왕실이 26세 자동차 판매원을 왕족의 아들로 공식 인정하며 화제를 모으고 있다.
필리프 국왕의 동생인 로랑 왕자가 클레망 반덴케르크호베를 법적 아들로 인정했다고 BBC가 20일(현지시간) 전했다.
로랑 왕자는 2003년 클레어 공주와 혼인하기 전 벨기에 가수 웬디 반 완텐(본명 이리스 반덴케르크호베)과 연인 관계였다. 웬디는 아들 클레망이 16세가 될 때까지 생부의 신원을 밝히지 않았다.
(좌)로랑 왕자, (우) 클레망 반덴케르크호베 / 반덴케르크호베 인스타그램
클레망은 4년이 지난 후 로랑 왕자에게 직접 연락을 시도했다. 여러 차례 통화를 거쳐 두 사람은 대면에 성공했고, 로랑 왕자가 친자 관계 확인을 위한 유전자 검사를 제안했다. 검사 결과 두 사람의 DNA 일치도는 99.5%로 나타났다.
클레망은 VTM과의 인터뷰에서 "아버지와 함께 병원에 갔다"며 "아버지가 '네가 마음이 편할 수 있도록 내가 먼저 할게'라고 말씀하셨던 것이 기억난다"고 당시를 떠올렸다.
로랑 왕자는 올 초 클레망을 법적 아들로 공식 인정했다. 하지만 클레망은 이복 여동생 루이즈 공주, 이복 남동생 에므리크 왕자와 니콜라 왕자와는 달리 왕위 계승권을 갖지 못하며 왕실 수당 지급 대상에서도 제외된다.
2013년 개정된 벨기에 법률에 따라 극소수 왕실 구성원만 공적 수당을 받을 수 있다. 현재 수당 수령 자격이 있는 왕족은 필리프 국왕과 그의 부친인 알베르 2세 전 국왕, 로랑 왕자, 아스트리드 공주로 한정된다.
로랑 왕자와 클레어 공주 / GettyimagesKorea
클레망은 벨기에 언론과의 인터뷰에서 성(姓) 사용 문제에 대해 "반덴케르크호베라는 성을 포기한다면 어머니가 나를 위해 해준 모든 것을 배신하는 일"이라며 아버지의 성인 작센코부르크 사용 여부는 아직 결정하지 못했다고 밝혔다.
BBC는 로랑 왕자의 이번 DNA 검사가 부친인 알베르 2세 전 국왕의 사례를 연상시킨다고 보도했다. 알베르 2세 전 국왕은 혼외자 논란이 왕실 스캔들로 확대되자 2013년 퇴위했으며, 2020년 혼외 관계에서 딸을 낳았다는 사실을 시인했다.