도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 긴밀한 관계를 강조하며 한미 연합 군사훈련 규모를 대폭 줄이라는 지시를 내렸다. 동맹국인 한국보다 북한에 무게를 두는 듯한 태도에 국내에서는 충격과 우려가 확산되고 있다.
16일(현지 시간) 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 "김정은 위원장과 내가 매우 좋은 관계를 유지하고 있다는 점을 고려할 때, 미국이 오랜 기간 한국과 연합 군사훈련을 해온 것이 마음에 들지 않는다"고 밝혔다.
트럼프 대통령은 한미 연합훈련이 "비용이 많이 든다"고 지적하며, 그 비용의 상당액을 늘 그렇듯 미국이 부담하고 있다고 언급했다.
도널드 트럼프 미국 대통령 / gettyimagesBank
그는 이러한 연합훈련이 자신의 취임 이후 미국에 위협적이지 않았고 미국을 존중해온 국가(북한으로 풀이됨)에 "완전히 부적절하고 적대적인 메시지를 보내는 것"이라고 주장했다.
트럼프 대통령은 "지금 취소하기에는 늦었다는 점을 감안해, 헤그세스 국방장관에게 훈련 규모를 대폭 축소하라고 지시했다"고 했다.
트럼프 대통령이 해당 글을 게시한 시각은 미국 동부시간 16일 오후 5시4분(한국시간 17일 오전 6시4분)으로, 한미 양국이 17일부터 27일까지 실시하는 연합훈련 '을지 자유의 방패'(UFS) 시작일에 맞춰 공개됐다.
김정은 국무위원장 / GettyimagesKorea
한미 연합훈련에 대한 트럼프 대통령의 비판적 시각은 처음이 아니다. 그는 2018년 6월 싱가포르 북미정상회담 직후에도 한미 연합훈련을 "돈 낭비"라고 평가하며 "북한과 협상 중인데 돈을 써가며 연합훈련을 진행할 필요가 없다"고 말한 바 있다.
트럼프 대통령은 이 글에서 "다소 관련 없는 얘기일 수 있지만, 한국의 (이재명) 대통령에게 이란의 비핵화 노력에 참여할 의사가 있는지 물었지만 그들은 '사양하겠다!'(No thanks!)고 답했다"고도 전했다. 이는 이란 문제와 관련해 한국으로부터 원하는 협조를 받지 못했다는 의미다.
동시에 '다소 관련 없는 얘기일 수도 있다'는 표현은 한국의 협조 여부와 무관하게 김 위원장과의 관계를 중시하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.
뉴스1