OECD 조사 결과 지방에서 수도권으로 상경한 청년의 소득은 높았으나 과도한 주거비와 부모 소득 격차로 인해 계층 상향 이동 가능성은 과거보다 하락했다.
27일 교육계에 따르면 한국직업능력연구원은 최근 공개한 이슈 브리프를 통해 이 같은 내용을 골자로 한 'OECD 한국경제보고서 2026'을 발표했다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank
OECD와 한국은행이 1971~1990년생 1000명과 이들의 부모 세대를 1998년부터 2023년까지 장기 추적 조사한 자료에 따르면, 지방에서 서울 및 수도권으로 터전을 옮긴 청년층의 절대 소득 수치는 지방 거주 청년에 비해 상대적으로 높게 집계됐다.
상경 청년의 계층 이동 사다리는 점차 동력을 잃고 있다. 소득 금액 자체는 늘었을지 몰라도, 부모의 경제적 수준을 뛰어넘어 더 나은 삶을 누릴 확률은 한층 낮아졌다는 것이 OECD의 진단이다.
OECD는 보고서를 통해 "주요 상위권 대학 입학 경쟁과 양질의 고용 기회 부족이 청년층의 지속적인 수도권 쏠림을 야기하고 있다"며 "그러나 최근 연구 결과들은 수도권 진입이 더 이상 과거와 같은 부와 번영을 담보하지 않는다는 점을 명확히 보여준다"고 밝혔다.
특히 1981~1990년생에 속하는 연령대에서 수도권 이동에 따른 계층 이동 효과 감소세가 더욱 뚜렷하게 나타났다.
청년층의 수도권 진입 과정에서 부모의 자산 격차가 미치는 영향력도 한층 커졌다. 치솟은 주택 가격과 높은 생활비를 감당하기 위해서는 부모의 재정적 지원이 필수적인 요소로 작용하기 때문이다.
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부모의 소득 수준이 낮을수록 자녀의 상경 시도 자체가 제약을 받게 되며, 이는 수도권 내 대학 진학 및 양질의 일자리 접근성 격차로 이어진다.
저소득층 자녀가 수도권 진입에 성공하더라도 부모의 자금 지원 없이는 자립이 힘겨워 계층 상향 이동을 달성하기 어렵다는 구조다.
수도권 진입의 가장 큰 진입 장벽으로는 서울의 과도한 주거비용이 지목됐다. OECD 집계에 따르면 국내 중위소득 가구가 서울에서 매입 가능한 주택의 비율은 지난 2012년 32% 수준이었으나 지난해에는 7%까지 하락했다.
OECD는 이 같은 수도권 집중 현상이 심화할수록 비수도권 지역은 인구 유출과 노동력 고갈, 지역 경제 침체라는 악순환에 빠질 가능성이 높다고 지적했다.
이에 따라 지방의 교육 인프라 및 고용 환경을 대폭 개선하고 교통·디지털 인프라를 확장해 지역 차원의 성장 기회를 다각도로 제공하는 정책적 전환이 시급하다고 제언했다.