프랑스에서 기록적인 폭염이 지속되면서 에어컨을 구매하려는 시민들 사이에 극심한 경쟁이 벌어지고 있다. 일부 매장에서는 고객 간 다툼이 발생해 경찰이 출동하는 사태까지 벌어졌다.
2일(현지시간) AFP 보도에 따르면, 할인 슈퍼마켓 체인 리들이 프랑스 주요 매장에서 에어컨을 179유로(약 31만원)에 할인 판매한다는 소식이 알려지자 시민들이 대거 몰려들었다. 혼잡한 상황 속에서 최소 2개 매장에 경찰이 출동했다.
파리 북부 리들 매장에서 무사 트라오레는 200여 명의 고객과 함께 1시간 넘게 대기했다.
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그는 매장에 에어컨이 단 2대뿐이라는 이야기를 들었다. 2대 중 1대는 새벽 4시부터 7시간 동안 줄을 선 한 남성이 구매했다.
파리19구의 다른 매장에서도 긴 줄이 이어진 가운데 새치기를 시도하는 사람과 순서를 기다리던 사람 간에 충돌이 일어났다.
파리에서 북동쪽으로 약 16km 떨어진 세브랑의 한 슈퍼마켓에도 수백 명이 에어컨을 사기 위해 몰려들었다. 매장을 향하는 차량으로 시내 중심가에는 심각한 교통 체증이 발생했다.
인근 리브리가르강에서도 유사한 상황이 벌어졌다. 한 주민은 "포기했다. 이건 미친 짓이다"라고 말했다. 그는 "차를 몇 블록 떨어진 곳에 버려두고 걸어왔는데 주차장에 이미 엄청나게 많은 사람이 줄을 서 있었다"고 전했다.
프랑스에서는 에어컨 사용에 대한 환경적 우려가 높은 편이다. 한 설문조사 결과 프랑스인 10명 중 8명은 에어컨이 환경에 해롭다고 생각하는 것으로 나타났다.
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프랑스 국가환경청 아데메에 따르면 에어컨을 보유한 프랑스 가구 비율은 2023년 18%에서 2025년 24%로 상승했다. 그러나 여전히 프랑스에서는 가정이나 학교 등에 에어컨을 갖춘 경우가 많지 않다.
하지만 지난달부터 계속된 폭염으로 에어컨 판매량이 급증하고 있다.
대형 유통업체 까르푸는 지난달 22일 오후 6시 30분까지 에어컨 3만 대를 판매했다. 알렉상드르 봉파르 까르푸 CEO는 "평소보다 1000배 많은 수준"이라고 밝혔다.
최근 한 연구는 프랑스 주택 2채 중 1채는 고온 대응에 부적절해 폭염 기간 동안 열탕으로 변한다고 지적했다.