고도비만 환자의 체중 감량에는 식단 조절과 운동만으로 한계가 있으며 약물이나 수술 등 적극적인 의학적 치료를 병행해야 한다는 전문의의 의견이 제기됐다.
지난 27일 장형우 분당서울대학교병원 흉부외과 교수는 유튜브 채널 '지식한상'에 출연해 자신이 직접 38㎏을 감량한 구체적인 경험을 바탕으로 비만 치료에 대한 견해를 피력했다.
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장 교수는 "운동과 식단은 건강해지는 데 도움이 될 수는 있지만 실제 체중 감량의 주된 방법이라고 말할 수는 없다"며 과거 본인의 체중이 118㎏까지 증가했을 당시에 겪었던 신체적 변화를 언급했다.
계단을 내려가는 기본적인 동작조차 힘겨운 상태였다고 회상한 장 교수는 "수면무호흡증을 비롯해 고혈압, 부정맥, 지방간까지 생겼다. 살을 빼고 싶어도 뺄 수가 없더라. 조금 감량해도 금방 원래 체중으로 돌아갔다"고 설명했다.
체질량지수(BMI)가 고도비만 기준을 넘어서는 환자들에게 개인의 의지만을 요구하는 사회적 인식에 대해서는 비판적인 시각을 드러냈다.
장 교수는 "체질량지수(BMI)가 30이 넘는 사람에게 운동과 식이요법만으로 정상 체중까지 갈 수 있다고 말하는 것은 굉장히 가혹한 이야기"라며 "모든 잘못이 본인에게 있는 것처럼 죄책감을 느끼게 만드는 것"이라고 지적했다.
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본인 역시 반복적인 다이어트 실패를 겪은 후 2020년 위소매절제술을 시행 받았으며, 이후 체중이 다시 증가하는 시점에는 비만 치료제인 '위고비'를 투약했다고 밝혔다.
장 교수는 "위고비를 맞기 시작하니 수술 직후처럼 적은 양만 먹어도 됐고, 배고픔이 훨씬 줄었다"며 "10개월 만에 16㎏이 빠져 81㎏가 됐다. 이렇게 간단하게 약으로 해결되는 일이었는데, 평생 고통받았다는 생각에 배신감마저 들었다"고 고백했다.
의학적 처방을 통한 비만 관리가 질병 치료의 필수적인 과정이라는 점도 명확히 했다.
장 교수는 "BMI가 30이 넘는 고도비만 환자에게 수술이나 약물 치료는 반칙이 아니다"라며 "스스로의 의지만으로 이기기 어려운 상태인 만큼, 의학적 도움을 받는 것이 당연하다. 비만 상태를 벗어나는 것이 건강을 되찾는 가장 중요한 방법"이라고 강조했다.