베네수엘라에서 학대와 유기로 고통받았던 보더콜리 '쓰나미'가 지진 피해 현장에서 12명 이상의 생존자를 구조하며 '구조견 영웅'으로 재탄생했다.
지난 27일(현지 시간) 외신 보도에 따르면 쓰나미는 지난 25일 베네수엘라를 강타한 연쇄 지진으로 붕괴된 건물 잔해 속에서 최소 12명의 생존자를 찾아냈다. 재난으로 가족과 집을 잃은 이재민들은 쓰나미를 '희망의 상징'으로 여기고 있다.
쓰나미는 현재 베네수엘라 구조견 단체 'K-Sar Ecid' 소속으로 활동 중이다. 단체 설립자 호르헤 빈스는 쓰나미가 학대 가정에서 구조된 후 치료와 재활을 거쳐 전문 수색·구조 훈련을 받았다고 밝혔다.
구조견 '쓰나미'의 늠름한 모습이 담긴 포스터 / X 'dominic dyer'
콜롬비아 언론 세마나는 쓰나미가 뛰어난 후각 능력과 체계적인 훈련을 바탕으로 복잡한 재난 현장에서도 인명 구조 임무를 성공적으로 수행해왔다고 전했다.
이번 지진 당시 쓰나미는 카라카스 산베르나르도 지역의 붕괴된 아파트 '레지덴시아스 리타' 수색 작전에 투입됐다.
쓰나미는 약 6시간 동안 잔해에 갇혀 있던 60대 남성을 찾아내는 등 구조 활동에서 탁월한 성과를 보였다. 쓰나미는 2023년 튀르키예·시리아 대지진 때도 베네수엘라 인도적 구조팀과 함께 현장에 파견된 경력이 있다.
쓰나미의 구조 활동 영상은 소셜미디어를 통해 빠르게 확산하고 있다. 아르헨티나 일간지 라 나시온을 비롯한 국제 언론들도 쓰나미의 활약상을 집중 조명하고 있다.
베네수엘라 수의사 아니발 우르타도는 "쓰나미는 극심한 피로 상태에도 불구하고 건강 상태는 양호하다"며 "충분한 휴식과 회복 후 구조 활동을 재개할 예정"이라고 말했다.