단골 식당에서 포장 용기값 1,000원을 요구하며 정색한 사장의 태도에 불쾌감을 느낀 손님의 사연이 온라인에서 갑론을박을 일으켰다.
지난 11일 온라인 커뮤니티에는 '포장용기값 받는 식당 가실 건가요?'라는 제목의 글이 올라와 자영업자의 서비스 마인드와 소비자 권리 사이의 팽팽한 대립을 보여줬다.
주 5일 근무 중 3일을 방문할 정도로 해당 식당의 충성 고객이었던 작성자 A씨는 야근을 앞두고 점심 식사 도중 저녁용 찌개를 추가로 포장 주문했다가 뜻밖의 상황에 직면했다.
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평소처럼 식사를 마치고 포장된 음식을 받으려는 찰나 사장은 돌연 포장 용기값 1,000원을 요구했다.
식당에서 식사할 경우 5가지 반찬과 소시지전 등 풍성한 상차림이 제공되지만 포장 시에는 반찬이 일절 포함되지 않는다는 점을 고려하면 A씨 입장에선 납득하기 어려운 비용이었다.
A씨는 "반찬도 안 먹고 찌개와 밥만 가져가는데 오히려 1,000원을 빼주셔야 하는 것 아니냐"며 농담 섞인 어조로 대화를 시도했으나 사장의 반응은 냉담했다.
사장은 정색하며 "우리도 용기를 다 돈 주고 사 온다"는 말만 되풀이했다. 이미 점심 식사 시 알바생을 통해 계산을 마친 상태였고 알바생은 별도의 용기값을 요구하지 않았음에도 사장은 끝까지 1,000원을 받아야겠다고 고집했다.
현금이 없던 A씨가 짜증 섞인 마음으로 카드를 내밀자 옆에 있던 사장의 남편이 만류하며 상황을 일단락시켰지만 사장은 마지막까지 용기값을 강조하며 불쾌한 기색을 숨기지 않았다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank
결국 작성자는 해당 식당에 다시는 방문하지 않겠다고 다짐하며 커뮤니티 이용자들에게 자신의 기분이 나쁜 것이 이상한 일인지 물었다.
사연을 접한 누리꾼들은 즉각적인 반응을 보이며 들끓었다. 대다수의 누리꾼은 "단골 대우는커녕 기본 상도덕도 없는 식당"이라며 사장의 태도를 비판했다.
한 누리꾼은 "홀에서 먹으면 인건비, 설거지비, 반찬값이 다 들어가는데 포장은 그 모든 비용을 아껴주는 것 아니냐"며 "용기값을 따로 받는다면 그만큼 음식값에서 빼주는 게 상식"이라고 지적했다.
반면 일각에서는 "최근 원자재 가격과 배달 플랫폼 수수료 인상 등으로 자영업자들의 고충이 큰 것은 사실"이라며 옹호하는 목소리도 나왔다.
하지만 이들조차 "일주일에 세 번이나 오는 단골 손님에게 1,000원 때문에 정색하고 면박을 주는 것은 장사를 접겠다는 소리나 다름없다"며 사장의 서툰 고객 응대 방식을 꼬집었다.
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또 다른 이용자는 "용기값을 받는 식당이 늘고는 있지만 보통 메뉴판에 명시하거나 사전에 안내하는 것이 예의"라고 덧붙였다.
이번 논란은 단순한 1,000원의 가치를 넘어 자영업 현장에서 사라져가는 '정'과 '유연함'에 대한 씁쓸한 단면을 드러냈다.
치솟는 물가에 용기 하나까지 비용으로 계산해야 하는 업주의 절박함도 이해되지만 결국 사람의 마음을 얻지 못하는 장사는 지속 가능하기 어렵다는 것이 지배적인 여론이다.
작성자는 찌개를 먹다 문득 떠오른 불쾌함에 글을 썼다고 토로했고 많은 이들이 그 마음에 공감하며 삭막해진 외식 물가 현실에 씁쓸함을 감추지 못했다.