올해 중학교에 입학한 자녀를 둔 학부모들이 어린이날을 앞두고 고민에 빠졌다. 어린이날 선물을 계속 줘야 할지, 이제 그만둬야 할지 결정하지 못하는 것이다.
맘카페와 온라인 커뮤니티에는 "중학생이 된 아이에게 어린이날 선물을 줘야 하나요?"라는 질문이 연일 올라오고 있다. 선물을 주지 않으면 아이가 서운해할 것 같고, 주자니 이제 어린이가 아닌 것 같다는 딜레마 때문이다.
최근 영어교육 전문기업 윤선생이 학부모 622명을 대상으로 실시한 설문조사 결과, 이 같은 부모들의 고민이 수치로 드러났다. '어린이날 선물을 언제까지 줄 것인가'라는 질문에 응답자의 59.8%가 '초등학교 고학년(4~6학년)까지'라고 답했다.
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'중학교 졸업 전까지'라는 응답은 21.4%였고, '초등학교 저학년(1~3학년)까지'는 9.8%를 차지했다. '성인이 된 이후(대학생)'까지 선물을 주겠다는 응답자도 3.2%나 됐다.
하지만 실제 현실은 설문 결과와 다른 양상을 보인다. 온라인 커뮤니티에서는 "중학생 자녀가 어린이날 선물을 기대하는 눈치라 모르는 척하기 어렵다"거나 "초등학교 졸업과 동시에 어린이날은 끝이라고 선언했다"는 등 다양한 경험담이 공유되고 있다.
부모들이 이처럼 고민하는 가장 큰 이유는 경제적 부담 때문으로 분석된다. 올해 어린이날 선물 구입 예상 지출은 평균 9만5000원으로 나타났다. 이는 윤선생이 10년 전 실시한 동일 설문의 4만9000원보다 거의 두 배 증가한 수치다. 5년 전 평균 5만8000원과 비교해도 크게 상승했다.
지출 계획을 구체적으로 살펴보면 부담의 정도가 더욱 선명해진다. '10만원 이상 20만원 미만'을 지출하겠다는 응답자가 16.2%, '20만원 이상' 지출 계획을 세운 응답자가 17.1%에 달했다. 학부모 3명 중 1명꼴로 어린이날 선물에 10만원 이상을 쓸 계획인 셈이다.
반대로 '1만원 미만' 지출 계획을 세운 응답자는 한 명도 없었고, '3만원 미만'도 4.2%에 그쳤다. 어린이날 선물의 최소 기준선이 상당히 높아진 것으로 해석된다.
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선물 선호도 조사에서는 '옷, 신발, 가방 등 의류와 잡화류'가 72.7%로 1위를 차지했다.
'장난감, 인형 등 완구류'가 44.4%로 2위에 올랐다. 주목할 점은 '현금, 주식, 상품권 등 금융 자산'이 30.8%로 4위에 랭크된 것이다. 이는 '닌텐도 등 게임기기(30.0%)'나 '스마트폰, 노트북 등 디지털 기기(28.1%)'보다 높은 수치로, 부모들이 선물의 실용적 가치를 중시하는 경향을 보여준다.
선물을 고르는 기준으로는 '자녀가 갖고 싶은 것인지'가 69.2%로 가장 높았다. '자녀에게 꼭 필요한지(60.6%)', '가정 형편에 적정한 가격대인지(42.7%)' 순으로 나타났다.
경제적 부담을 덜기 위해 부모들은 주변의 도움도 받는 것으로 조사됐다. 응답자의 67.2%가 조부모나 친인척에게 선물이나 비용을 지원받을 계획이 있다고 답했다. 이는 아이 한 명을 위해 온 가족과 지인들의 지갑이 열리는 '에잇포켓(Eight pocket)'이나 '텐포켓(Ten pocket)' 현상이 실제로 나타나고 있음을 보여준다.