걸그룹 아리아즈 출신 효경이 연예계 내 '슈가대디(Sugar Daddy)'의 실상을 폭로해 파장이 일고 있다.
슈가대디는 젊은 여성에게 금전적 지원을 대가로 교제 등을 요구하는 남성을 의미한다. 효경은 최근 자신의 유튜브 채널 'HYOKEY'에 '전 K팝 아이돌로서, 슈가대디에 대해 이야기해보자'는 제목의 영상을 올리고 업계 이면에 숨겨진 부적절한 관행을 언급했다.
효경은 영상에서 "K팝에 슈가대디가 존재하냐고? 솔직히 말하면 있다"며 "아이돌로 활동할 때 엉망진창인 상황을 봤다"고 밝혔다. 이어 "여러분이 알고 있는 대형 기획사 이야기는 아니다"라고 선을 그으면서도 "어떤 멤버는 나이 차이가 많이 나는 본인 회사의 대표(CEO)와 사귀고 있었다"고 주장했다. 그는 "어쩐 일인지 그 멤버는 실력이 그리 뛰어나지 않았음에도 항상 가장 많은 파트를 가져가고 센터에 섰다"며 "그 관계가 어떤 것인지에 대한 소문이 업계 전체에 퍼졌고 내 귀에까지 닿았다"고 전했다.
유튜브 'HYOKEY'
이러한 행태는 연습생과 신인 배우들에게도 번지고 있다는 것이 효경의 설명이다. 효경은 "제 친구 중 한 명은 연습생에서 탈락해 상심해 있었는데 며칠 뒤 회사 높은 분이 만나자고 연락을 하더니 술을 주문하고는 이상하게 행동하기 시작했다"고 폭로했다. 또한 "친구는 부모님께 전화해 그 자리를 빠져나올 수 있었지만 이후 아이돌이 되는 것을 포기했다"며 "다른 이유도 있었지만, 그 친구는 K팝 전체에 환멸을 느꼈다"고 덧붙였다. 당시 상황에 대해 "마치 누군가의 꿈을 이용하고 있는 것처럼 느껴졌다"는 심경도 전했다.
해당 영상이 온라인상에서 확산하며 논란이 거세지자 효경은 지난 2일 추가 영상을 통해 "자신의 이전 소속사와는 무관한 일"이라고 해명하며 전 소속사에 대한 오해를 경계했다. 2017년 JTBC '믹스나인'에서 최종 8위에 오르며 주목받았던 효경은 2019년 6인조 그룹 아리아즈로 데뷔했으나 2022년 4월 팀 활동을 마무리했다.