광주 우치동물원이 국제적 멸종위기종인 나무늘보를 새 식구로 맞이하며 가정의 달 특별 볼거리를 선사한다.
지난 29일 광주 우치공원관리사무소는 서울대공원에서 '두발가락나무늘보'를 도입해 입식을 마쳤다고 밝혔다. 새로 온 나무늘보는 적응 기간을 거쳐 오는 5월 1일부터 관람객들에게 공개될 예정이다.
나무늘보는 분당 4m 정도의 극도로 느린 이동 속도와 하루 15시간 이상 수면을 취하는 독특한 생활 패턴으로 유명하다. 애니메이션 영화 '주토피아'에 등장하면서 어린이들 사이에서 인기를 끌고 있는 동물이기도 하다.
광주우치동물원 '두발가락나무늘보' / 광주시
동물원 측은 나무늘보의 생태적 특성을 반영한 전시 환경을 조성했다. 지상 5m 높이에 이동용 로프를 설치해 나무늘보가 관람객 위를 자유롭게 이동할 수 있도록 했다. 또한 체온 조절이 중요한 특성을 고려해 유리온실 형태의 전용 서식지를 구축했다.
최근 지방 공공동물원들은 희귀동물 확보와 생태교육 프로그램 강화를 통해 가족 단위 체류형 관광지로 탈바꿈하고 있는 추세다. 우치동물원도 새로운 동물 도입과 전시 시설 개선을 통해 경쟁력을 높이고 있다.
영화 '주토피아'
동물원은 어린이날과 가정의 달을 맞아 인기 동물인 나무늘보를 전면에 내세워 봄철 방문객 증가를 노리고 있다. 어린이날에는 '동물과 사는 남자'라는 특별 프로그램도 함께 진행할 계획이다.
우치공원관리사무소 관계자는 "생물다양성 보전과 생태교육 기능을 강화하면서 시민 친화형 동물원으로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.