지난 26일 scmp 보도에 따르면 일본의 한 지하 아이돌이 팬 서비스로 자신의 겨드랑이 냄새를 맡게 해주는 파격적인 혜택을 제공해 온라인상에서 뜨거운 설전을 불러일으켰다.
주인공은 혼슈 와카야마현 출신의 마츠모토 하리다. 그녀는 특유의 밝은 성격과 친근한 매력을 앞세워 소셜미디어(SNS)에서 40만 명 이상의 팔로워를 보유하며 큰 인기를 끌고 있다.
일본의 '지하 아이돌'은 대형 기획사에 소속돼 TV나 광고 등 주류 매체에 출연하는 톱 아이돌과는 성격이 다르다. 주로 소규모 공연장이나 라이브 하우스, 쇼핑센터 등에서 활동하며 팬들과의 직접적인 소통을 통해 인지도를 쌓는 것이 특징이다.
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최근 마츠모토는 공연 후 이어지는 팬 미팅 현장에서 기존의 평범한 악수나 포옹 대신 겨드랑이 냄새를 맡게 해주는 서비스를 도입했다. 공개된 사진 속에는 두 명의 남성 팬이 마츠모토의 겨드랑이에 코를 가까이 대고 냄새를 맡는 모습이 담겼다.
이 같은 소식이 전해지자 누리꾼들 사이에서는 갑론을박이 벌어졌다. 지하 아이돌 특성상 팬들과의 밀접한 관계가 중요하다는 점을 이해하면서도, 위생이나 도덕적 관점에서 지나치게 자극적이라는 지적이 잇따랐다. 마츠모토는 이러한 논란에도 불구하고 자신만의 독특한 방식으로 팬들과의 접점을 넓혀가며 화제의 중심에 섰다.