'쿠키런' 시리즈로 잘 알려진 국내 모바일 게임사 데브시스터즈 주주들이 집단행동에 나서며 회사에 대한 불만을 드러내고 있다.
지난 14일 소액주주행동 플랫폼 '액트'에 따르면 이날 데브시스터즈의 임시 주주총회 소집을 요구하는 주주 결집률은 3.8%를 기록했다. 결집률이 10% 이상일 땐 회사 해산 청구도 가능한데, 현재 이들은 10%까지 결집률을 끌어올리겠다는 입장이다.
앞서 데브시스터즈는 지난달 26일 신작 '쿠키런: 오븐스매시'를 출시했는데, 시장 반응이 영 미적지근하다.
게임 회사의 신작 부진이 특이한 이슈가 아닌 만큼, 데브시스터즈 주주들도 이번 신작의 부진만을 이유로 불만을 품고 있지는 않다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
데브시스터즈는 '쿠키런'이라는 단일 IP를 기반으로 성장해 온 회사다. 초창기 모바일 게임 시장에서 빠르게 존재감을 키운 뒤 한때 추춤했지만 '쿠키런: 킹덤'으로 반등에 성공하며 '쿠키런 IP는 여전히 유효하다'는 기대감을 심어왔다.
이 때문에 신작 쿠키런: 오븐스매시는 장르 확장과 글로벌 시장 공략을 통해 회사의 다음 성장 동력이 될 수 있을지를 시험하는 신규 타이틀 이상의 의미를 지닌다.
하지만 초기 반응은 기대와 달랐다. 게임 내 로딩 지연과 화면 멈춤 등 기술적 문제가 발생하며 초반 이용자 확보에 실패했고, 결국 조길현 대표와 이원영 공동 PD가 긴급 라이브 방송을 통해 운영 미숙을 인정하고 사과하는 상황까지 이어졌다.
신작의 성패가 중요한 시점, 가장 기본적인 완성도에서 게임이 흔들렸다는 점이 특히 뼈아픈 대목이다.
데브시스터즈 조길현 대표(오른쪽)와 이원영 공동 PD(왼쪽) / YouTube '쿠키런: 오븐스매시'
주주들의 진짜 불만이 터져 나온 부분은 따로 있다. 게임이 동력을 잃어가는 상황에서도 회사의 마케팅 행보는 오히려 확대되는 것처럼 보인다는 지적이다.
데브시스터즈의 지난해 영업이익은 전년 대비 70% 급감했는데, 같은 기간 광고비는 687억 원으로 전년 대비 3배 이상 증가했다.
현재 데브시스터즈는 타임스퀘어 한복판에 있는 '원 타임스 스퀘어' 건물 외벽에 광고를 집행 중이다. 업계에 따르면 해당 위치의 광고 비용은 월 9만 달러(한화 약 1억 3200만 원) 상당이다.
YouTube 'CookieRun: OvenSmash'
주주들의 불만은 바로 이 지점에서 발생했다. 흥행 실패한 게임에 대한 추가 투자가 과연 비용 대비 효과를 낼 수 있냐는 의문이다.
이와 관련해서 데브시스터즈 관계자는 "타임스스퀘어 전광판은 '쿠키런: 오븐스매시' 런칭 사전 프로모션과 연계해 파트너사로부터 노출 지원받은 구좌로 별도 집행된 건은 아니다"라고 전했다.
게임이 부진한 상황, 월 9만 달러에 달하는 옥외광고를 집행하며 마케팅에 추가 비용을 쏟고 있는 것은 아니라는 입장이다.
그럼에도 게임을 둘러싼 주주들의 본질적인 불안은 여전하다. 이번 신작 부진이 단순한 실적 문제에 그치지 않도록, 데브시스터즈의 분명한 대응이 필요한 순간이다.
데브시스터즈 '쿠키런: 오븐스매시' / 사진 제공 = 데브시스터즈