스마트폰은 이제 단순한 통신 도구를 넘어 인명을 구하는 '생존 필수품'으로 진화하고 있다. 특히 최근 미국 워싱턴주에서 발생한 한 조난 사고는 첨단 기술과 가족의 예리한 직감이 만나 기적을 일으킨 사례로 주목받고 있다.
지난 4일(현지 시간) 미국 폭스뉴스의 보도에 따르면 지난달 26일, 시애틀 인근 '스티븐스 패스 스키 리조트'의 상급자 코스인 '빅 치프 보울'에서 스키를 타던 마이클 해리스라는 남성은 갑작스러운 눈사태에 휘말렸다.
폭스뉴스
홀로 스키를 타던 그는 필사적으로 눈사태를 피하려고 했지만, 순식간에 쏟아진 눈 더미 속에 갇혀 몸을 전혀 움직일 수 없는 상태가 됐다.
마치 시멘트 속에 파묻힌 듯한 압박감 속에서 그는 오직 신에게 기도하며 누군가 자신을 찾아주기만을 기다릴 수밖에 없었다.
해리스 씨의 품에는 아이폰이, 손목에는 애플워치가 있었지만 눈 아래 묻힌 채 손 하나 까딱할 수 없었던 그에게 스마트 기기는 '닿지 않는 생명줄'과 같았다. 아내로부터 전화가 걸려와 진동과 벨소리가 몸으로 전해졌음에도 그는 전화를 받을 수 없는 상황이었다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / Skiinformatie.nl
그러나 그 응답 없는 전화가 오히려 아내 페니 씨에게는 강력한 위험 신호가 됐다.
폭스뉴스와의 인터뷰에서 페니 씨는 "평소 남편이 스키 중에 전화를 받지 않는 일은 흔했지만, 이날 '무언가 잘못되었다'는 강렬한 직감을 느꼈다"고 설명했다.
그녀는 즉시 아이폰의 '나의 찾기(Find My)' 기능을 실행해 남편의 위치를 확인했다. 지도 위 남편의 위치는 산의 가파른 경사면에 고정된 채 조금도 움직이지 않았고, 이를 이상하게 여긴 페니 씨는 즉시 현장으로 향하는 동시에 딸을 통해 스키장에 구조를 요청했다.
페니 씨의 신속한 판단과 '나의 찾기' 앱이 가리킨 정확한 위치 정보 덕분에 현장에 도착한 스키 순찰대는 수 미터 눈 아래 매몰되어 있던 해리스 씨를 발견했다.
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구조 당시 그의 체온은 저체온증 단계인 26~28℃까지 떨어져 있었으며 폐 타박상, 신장 손상, 경골 골절 등 중상을 입은 상태였으나 다행히 생명에는 지장이 없었다.
현재 해리스 씨는 병원에서 회복 중이며, 완전한 재활까지는 약 3개월이 소요될 것으로 예상된다.
비록 가장의 부재와 막대한 의료비로 인해 가족들이 크라우드 펀딩을 통해 도움을 요청하고 있는 안타까운 상황이지만, 가족들은 "아버지가 우리 곁에 계신 것만으로도 기적"이라며 깊은 감사를 전했다.