중동 지역 무력 충돌이 확산되면서 쿠웨이트 국영 석유회사(KPC)가 7일(현지시간) 불가항력을 선언하며 석유 생산 감축에 나섰다.

7일(현지 시간) KPC는 성명을 통해 "쿠웨이트에 대한 이란의 계속된 공격과 호르무즈 해협 선박 통항에 대한 위협에 따라 예방적 조치로 원유와 정제 처리량을 감축한다"고 밝혔다.

불가항력 조항은 전쟁이나 자연재해 같은 통제불능 상황에서 계약 의무 불이행에 대한 책임을 면제하거나 이행을 연기할 수 있는 법적 장치다.

현재 아라비아만에서는 미국·이스라엘과 이란 간 무력 충돌 여파로 원유와 석유 운송 선박이 사실상 운항하지 못하고 있다고 KPC 측이 설명했다.

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회사 측은 "위기관리와 사업 지속 전략의 일부"라며 "상황 전개에 따라 조건이 허락하면 생산 수준을 복원할 준비는 완벽히 돼 있다"고 덧붙였다.

지난 3일 쿠웨이트의 핵심 정유시설인 알아마디 단지가 이란발 미사일과 드론 공격을 받아 석유제품 생산량이 줄어든 상황이다.

올해 1월 기준 쿠웨이트의 일일 산유량은 약 260만 배럴, 정유용량은 일일 80만 배럴 규모다. 

쿠웨이트는 걸프 해역 가장 안쪽에 위치해 원유와 석유제품 수출이 사실상 모두 호르무즈 해협을 통과해야 한다. 수출용 육상 송유관을 보유한 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE)와는 지리적 조건이 다르다.

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에너지 시설 피해는 쿠웨이트에만 국한되지 않는다. 이라크 북부 쿠르드자치지역 도후크주에서는 미국 HKN에너지가 운영하는 사르상 유전이 드론 공격을 받아 하루 약 3만 배럴 규모의 원유 생산이 중단됐다.

사우디아라비아 국영 석유회사 아람코의 최대 정유시설인 라스타누라 단지도 드론 공격으로 일시 가동을 멈췄다.

세계 2대 액화천연가스(LNG) 생산국인 카타르는 이란 드론 공격으로 최대 LNG 생산시설이 타격을 받자 불가항력 조항을 발동해 공급을 중단했다.

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카타르 LNG 생산 정상화에는 최소 한 달이 필요할 것이라는 전망이 제기되고 있다.

걸프 지역에서는 호르무즈 해협을 통한 유조선 진입이 차단되면서 원유 저장시설이 포화 상태에 이르렀다. 이로 인해 산유량을 줄여야 하는 상황에 직면했다.

산유량을 줄인 유전은 원상복구까지 상당한 시간이 소요되어 호르무즈 해협 봉쇄가 해소되더라도 원유 공급량 부족이 일정 기간 지속될 수 있다.