미국과 이스라엘의 이란 공습으로 인해 중동 하늘길이 막히면서 발이 묶인 관광객 피해가 속출하고 있습니다.

지난 2일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)와 가디언 등에 따르면, 지난달 28일 공습이 시작된 이후 이날까지 중동 지역 항공편 최소 1만1000편이 취소되면서 약 100만명의 여행객이 피해를 입었습니다.

특히 주요 관광지인 아랍에미리트(UAE) 두바이에서는 당국이 고립된 여행객들의 숙박을 기존 조건으로 연장하도록 지침을 내렸으나, 일부 호텔들이 추가 요금을 부과하면서 현장 불만과 혼란이 이어지고 있습니다.

아랍에미리트 두바이 / GettyimagesKorea

수천 명의 승객을 태운 크루즈선 역시 최소 6척이 걸프만 인근 항구에 정박한 채 대기하고 있으며, 승객들은 사실상 선내에 갇힌 상황입니다. NYT는 이러한 전쟁 여파로 인한 혼란이 안전한 중동 여행지라는 UAE의 이미지에 타격을 주고 있다고 분석했습니다.

이런 상황 속에서 두바이 내 일부 부유층들은 사설 보안업체를 고용해 탈출에 나서고 있습니다. 공항이 정상 운영되고 있는 오만이나 사우디아라비아 등 인접국까지 육로로 이동한 후 전세기를 이용해 해외로 빠져나가는 방식을 택하고 있습니다. 

실제로 관련 업체들은 대형 SUV 차량 수십 대를 동원해 두바이에서 4시간 반 거리인 오만 무스카트나 10시간 거리인 사우디아라비아 리야드로 고객들을 실어나르고 있습니다.

부유층들의 탈출 러시로 인해 오만과 사우디아라비아에서 출발하는 개인 전세기 요금도 급등했습니다. 중개업체 '제트빕'은 무스카트에서 튀르키예 이스탄불로 향하는 소형 전세기 항공편 가격이 8만5000유로(한화 약 1억4600만원) 수준이라고 발표했습니다. 이는 평상시 가격의 약 3배에 해당하는 금액입니다.

또 다른 전세기 업체 '알바젯'은 유럽행 항공편 가격으로 9만유로(약 1억5400만원)를 제시했으며, 리야드에서 유럽으로 가는 항공편 가격은 최고 35만달러(약 5억1300만원)까지 치솟았습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank

업계 관계자들은 전세기 운용사들이 안전상의 이유로 운항을 기피하고 있으며, 이 때문에 항공편 공급이 턱없이 부족한 상황이라고 전했습니다.