중국 국가대표로 활동 중인 린샤오쥔(한국명 임효준)이 8년 만에 올림픽 무대에 선 소감을 공개했습니다. 한국에서 중국으로 귀화한 쇼트트랙 선수인 그는 지난 시간에 대한 진솔한 심경을 밝혔습니다.

린샤오쥔은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 진행된 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 5000m 계주 순위 결정전 후 믹스트존에서 인터뷰를 가졌습니다. 

그는 "2018년 평창 대회 이후 8년 만에 다시 선 이 무대가 저에게는 두 번째 올림픽"이라며 "8년이라는 시간이 어떤 이에게는 길고, 어떤 이에게는 짧게 느껴질 것"이라고 말했습니다.

린샤오쥔 / 뉴스1

이어 "8년 동안 정말 많은 일들이 있었고, 힘들고 지쳐서 포기하고 싶었던 순간들도 있었다"라면서 "하지만 쇼트트랙은 제 인생의 전부였기 때문에 계속할 수 있었다"고 털어놓았습니다.

린샤오쥔은 "귀를 닫고 눈을 감은 채로 제가 할 수 있는 것들을 찾아보려 노력했다"며 "한 번 최선을 다해보자는 마음가짐으로 지금까지 정말 열심히 달려왔다"고 덧붙였습니다.

그는 2018년 평창 동계올림픽에서 한국 대표로 출전해 남자 1500m에서 금메달을 획득한 바 있습니다. 

그러나 2019년 성추행 혐의로 대표팀 징계를 받으면서 중국 귀화를 선택했습니다. 해당 혐의는 이후 무죄 판결을 받았지만, 이미 중국 국가대표가 된 상황이었습니다.

린샤오쥔은 국제올림픽위원회(IOC) 규정으로 인해 2022 베이징 올림픽에는 출전할 수 없었고, 4년을 더 기다린 끝에 밀라노 올림픽에 참가했습니다. 

린샤오쥔 / 뉴스1

하지만 이번 대회에서는 메달 획득에 실패하며 아쉬운 결과로 대회를 마무리했습니다.

그는 "어머니께서 '결과도 중요하지만 지금까지 포기하지 않고 달려온 과정이 더 중요하다'고 말씀해주셨다"며 "아쉬운 부분들이 있지만 최선을 다했기 때문에 후회는 없다"고 밝혔습니다.

국내에서는 린샤오쥔에 대한 상반된 반응이 나타나고 있는 상황입니다. 

이에 대해 그는 "그때는 제가 어렸다. 그런 힘든 일들을 겪으면서 오히려 더욱 단단해질 수 있었다"면서 "그것은 이미 지나간 일이고 더 이상 생각하지 않고 있다. 다음 목표를 향해 준비하겠다"고 답했습니다.

마지막으로 린샤오쥔은 "지금은 힘들어서 당분간 쉬고 싶다. 공부도 하고 부족한 점들을 보완하면서 다음을 준비하겠다"고 향후 계획을 전했습니다.