네이버가 지난 4일 유명인 프로필에 '지식인' 기능을 추가하면서 정치인과 연예인들의 과거 익명 답변이 일제히 공개되어 큰 파장을 일으키고 있습니다.

특히 천하람 개혁신당 원내대표가 대학생 시절 작성한 답변 내용이 온라인상에서 급속히 확산되며 논란의 중심에 서게 되었습니다. 천 원내대표는 2004년 7월 한 질문자가 "고려대 남녀차별 심한가요"라고 묻자, 자신을 고려대 재학생이라고 밝히며 답변을 남겼습니다.

문제가 된 답변에서 천 원내대표는 "사실 제가 고대생인데 고대 남학우들은 다 욕구불만 변태들이 아니다"라고 적었습니다. 이어 "몇몇 불미스러운 일이 있을 수는 있지만 그런 일은 본 적도 들은 적도 없다"고 언급했습니다.

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가장 큰 논란을 불러일으킨 부분은 "술취한 상태에서 여학우 성희롱 하는 것은 모든 학교에서 일어날 수 있는 일이 아닌가요?"라는 표현이었습니다. 온라인 커뮤니티 이용자들은 이 발언이 성희롱을 일반화하거나 축소하는 인식을 드러낸다며 강하게 비판했습니다.

천 원내대표는 또한 "예외적인 불미스러운 일이 있을 수는 있다. 저희 학교 문화가 대단히 야성이 넘치다 보니 남학생들이 주축이 되어 노는 경우가 많은 것이 사실이다"라며 성차별적 발언을 이어갔습니다.

해당 답변이 공개된 후 온라인상에서는 격렬한 반응이 쏟아졌습니다. 한 네티즌은 "당시의 성 의식이 어떤지 저 글을 보면 정확하게 알 수 있다"며 "'야성이 넘치다 보니' '남학생들이 주축이 되어서'라는 표현에 더 주목할 필요가 있다. 그가 갖고 있는 성에 대한 인식이 어떠한지를 정확히 보여주는 대목"이라고 지적했습니다.

다른 이용자는 "20여 년 전 대학생 시절의 표현을 현재 기준으로 재단하는 게 과도할 수 있지만, 정치인이라면 과거 발언에도 책임질 줄 알아야 한다"며 "사건을 축소하고 희화화하는 듯한 인식이 드러난다"고 비판했습니다.

네이버 지식인

반면 일부에서는 "고작 대학교 1학년 때 쓴 글 아니냐", "맥락을 보면 변호하려다 표현이 꼬인 것 같다"는 의견도 제기되었으나, "정치인이 된 이상 책임을 져야 한다"는 반박이 이어졌습니다.

논란이 확산되자 천 원내대표의 네이버 지식인 계정은 현재 삭제된 상태입니다. 이번 사태는 과거 익명으로 작성된 온라인 게시물이 현재까지 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 사례로 주목받고 있습니다.