유럽연합(EU) 통계기구 유로스타트가 발표한 최신 자료에 따르면, 프랑스의 1인당 국내총생산(GDP)이 3년째 EU 평균을 밑돌며 '유럽의 부자 국가'라는 과거의 명성이 크게 흔들리고 있습니다.

지난 2일(현지 시간) 프랑스 일간 르피가로는 유로스타트 자료를 인용해 2024년 기준 프랑스의 1인당 GDP가 EU 평균 대비 98%에 그쳤다고 보도했습니다. EU 27개 회원국 평균을 100으로 설정했을 때, 프랑스는 2022년부터 3년 연속 평균 이하를 기록하고 있습니다.

Pixabay

IESEG 경영대학원의 에리크 도르 교수는 "이 지표는 구매력 평가 기준으로 산출돼 국가별 물가 차이를 반영한 것"이라며 "각국 국민의 실질적인 생활 수준을 비교할 수 있다"고 설명했습니다. 프랑스는 평균 대비 99%를 기록한 키프로스보다도 낮은 순위를 기록했습니다.

EU 회원국 순위를 살펴보면 프랑스의 상대적 하락이 더욱 뚜렷해집니다. 룩셈부르크가 EU 평균의 245%로 1위를 차지했고, 아일랜드(221%), 네덜란드(160%), 덴마크(127%)가 상위권을 형성했습니다. 독일은 116%로 프랑스와 18%포인트 차이를 보였으며, 이탈리아도 101%로 EU 평균을 상회했습니다.

프랑스의 경제적 지위 하락은 장기적인 추세로 분석됩니다. 1975년 프랑스의 1인당 GDP는 독일과 비슷한 수준이었지만, 현재는 18%포인트 격차로 벌어졌습니다. 반면 2000년 당시 프랑스보다 생활 수준이 60%포인트 낮았던 폴란드와의 격차는 현재 20%포인트까지 줄어들었습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / GettyimagesBank

프랑스 경제동향관측소(OFCE)의 마티외 플란 부소장은 프랑스 경제가 2000년대 이후 두 차례 주요 하락기를 겪었다고 분석했습니다. 첫 번째는 2013~2017년으로, 프랑스의 1인당 GDP가 EU 평균 대비 109%에서 103%로 급락했습니다. 두 번째 하락기는 2020년대에 시작됐습니다.

프랑스의 1인당 GDP는 2020년 104%, 2021년 101%를 기록한 후 2022년에는 97%로 EU 평균 아래로 떨어졌습니다. 에마뉘엘 마크롱 대통령이 재정 적자를 감수하며 가계 구매력 보호와 기업 지원 정책을 펼쳤지만, 뚜렷한 성장 반등으로는 이어지지 못했다는 평가가 나오고 있습니다.

전문가들은 프랑스의 경제 부진 원인을 단기적 경기 변동보다는 구조적 문제에서 찾고 있습니다.

도르 교수는 "2024년 기준 프랑스 인구의 절반도 채 되지 않는 사람들만이 고용 상태에 있다"며 "슬로바키아와 벨기에를 제외하면 프랑스보다 고용 상황이 나쁜 국가는 거의 없다"고 지적했습니다. 청년층과 고령층의 낮은 고용률, 그리고 근로자 1인당 근로시간이 유럽 최하위권이라는 점이 문제로 지적됩니다.

에마뉘엘 마크롱 대통령 / GettyimagesBank

생산성 정체도 주요 걸림돌입니다. 프랑스는 여전히 유럽 내 생산성 순위 7위를 유지하고 있지만, 증가 속도는 수년째 정체 상태를 보이고 있습니다.

나티시스 웰스 매니지먼트의 브누아 펠루알 이사는 "코로나19 기간 해고를 억제하는 정책이 단기적 안정에는 도움이 됐지만, 노동시장 재조정이라는 측면에서는 오히려 경쟁력을 떨어뜨렸다"고 평가했습니다.

3조5000억유로에 달하는 정부 부채와 GDP 대비 5%를 넘는 재정적자 상황에서 재정 지출을 통한 경기 부양도 제약을 받고 있는 상황입니다.

유럽의 '양대 축'으로 불리던 프랑스와 독일의 격차가 지속적으로 확대되면서, 프랑스가 다시 평균 이상의 경제 수준을 회복할 수 있을지에 대한 의문이 커지고 있습니다.