도널드 트럼프 미국 대통령이 연일 그린란드 장악에 대한 의지를 드러내고 있는 가운데, 미국 백악관이 도널드 트럼프 대통령과 펭귄이 그린란드 설원을 함께 걸어가는 AI 합성 이미지를 공식 소셜미디어에 공개하며 이목을 끌었습니다. 

23일(현지 시간) 백악관은 공식 SNS 계정을 통해 트럼프 대통령이 펭귄과 함께 눈으로 덮인 산악 지역을 향해 걸어가는 모습의 이미지를 게시했습니다. 

게시물에는 'Embrace the penguin(펭귄을 받아들여라)'라는 문구가 함께 첨부되었으며, 이미지 속 펭귄은 성조기를 들고 있고 배경의 산에는 그린란드 국기가 합성되어 있었습니다.

이 이미지는 2007년 다큐멘터리 영화 '엔카운터스 앳 디 엔드 오브 더 월드(Encounters at the End of the World)'에 등장한 '니힐리스트 펭귄' 밈을 활용한 것으로 해석되고 있습니다. 

트럼프가 성조기를 든 펭귄과 함께 북극 그린란드의 설원 위를 걷고 있다. / 백악관 X

해당 장면은 펭귄 한 마리가 무리에서 떨어져 나와 남극 내륙으로 홀로 걸어가는 모습을 담고 있으며, 이후 인터넷상에서 허무주의와 고독감을 상징하는 밈으로 널리 사용되어 왔습니다.

게시물 공개 후 빠른 확산과 함께 비판의 목소리도 이어졌습니다. 펭귄은 남극을 비롯한 남반구 지역에 서식하는 동물로, 북극권에 속한 그린란드에는 실제로 존재하지 않는다는 사실 오류가 지적되면서 논란이 확산했습니다. 

해외 언론과 소셜미디어 사용자들은 "그린란드에는 펭귄이 살지 않는다", "유치원생인 우리 아이도 펭귄이 남극에 산다는 것을 알고 있다"며 해당 내용의 부정확성에 대한 비판과 조롱이 이어졌습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령 트루스 소셜

최근 트럼프 대통령은 인공지능(AI) 이미지를 활용해 그린란드에 대한 미국의 영향력 확대 의지를 드러내는 일련의 게시물을 잇달아 올리고 있습니다.

지난 20일 트럼프 대통령은 트루스 소셜 플랫폼에 그린란드, 캐나다, 베네수엘라가 포함된 미국 지도를 게시했습니다. 

이어 트럼프 대통령은 자신과 JD 밴스 부통령, 마르코 루비오 국무장관이 미국 국기와 '그린란드 - 2026년 미국 영토 설립'이라고 적힌 표지판 옆에 서 있는 AI 이미지를 게시하기도 했습니다.

그린란드는 북미와 유럽을 연결하는 전략적 요충지로서 희토류를 포함한 풍부한 자원을 보유하고 있으며, 북극 안보의 핵심 지역으로 평가받고 있습니다. 

도널드 트럼프 미국 대통령 트루스 소셜

트럼프 대통령은 1기 재임 당시에도 그린란드 매입 가능성을 언급해 국제사회를 술렁이게 한 바 있습니다. 당시에는 협상 전술 차원의 발언으로 받아들여졌으나, 2기 집권 이후 관련 발언과 이미지 게시가 잇따르면서 계속해서 긴장이 고조되고 있는 상황입니다.

이번 '펭귄 이미지' 사건 역시 밈과 풍자로 주목받았지만, 그 배경에는 미국과 덴마크를 비롯한 유럽 간의 긴장 관계가 자리하고 있다는 분석이 나오고 있습니다.