지난해 노벨평화상 수상자인 베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 자신의 노벨평화상 메달을 직접 전달했습니다.

지난 15일(현지 시간) 이날 백악관에서 트럼프 대통령과 면담을 가진 마차도는 연방 의회 의사당으로 이동한 뒤 기자회견을 갖고 "미국 대통령에게 노벨평화상 메달을 드렸다"고 밝혔습니다.

널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도가 노벨평화상 메달이 포함된 금색 액자를 함께 들고 있다. / 백악관 X

마차도는 200년 전 미국 독립전쟁의 영웅인 라파예트 장군이 베네수엘라 출신 남미의 독립 영웅 시몬 볼리바르에게 미국 초대 대통령인 조지 워싱턴의 초상이 새겨진 메달을 전달했고, 볼리바르가 그 메달을 평생 간직했다는 일화를 전하며 해당 메달은 "200년 동안의 폭정에 맞선 자유를 위한 투쟁 속에 미국과 베네수엘라 국민 사이의 형제애를 상징한다"고 설명했습니다. 

이어 "볼리바르의 국민들은 이제 워싱턴 전 대통령의 후계자에게 이번에는 노벨평화상 메달로, 우리의 자유를 위한 그의 특별한 헌신을 인정하는 의미로 메달을 되돌려주고 있다"고 강조했습니다.

'볼리바르의 국민'은 베네수엘라 국민을 지칭합니다. 베네수엘라의 공식 명칭이 볼리바르를 기리는 의미로 '볼리바리언 베네수엘라 공화국'(Bolivarian Republic of Venezuela)이기 때문입니다.

미 CBS 방송 등에 따르면 마차도의 메달 전달은 백악관에서 트럼프 대통령과의 비공개 면담 자리에서 이뤄졌으며, 복제품이 아닌 진품이었다고 보도했습니다.

트럼프 대통령도 소셜미디어(SNS)를 통해 마차도로부터 노벨평화상을 받았다는 소식을 알렸습니다.

트럼프 대통령은 "오늘 베네수엘라의 마차도를 만나 큰 영광이었다. 그녀는 많은 일을 겪어온 훌륭한 여성"이라며 "마리아는 내가 해온 일을 인정해 나에게 그녀의 노벨평화상을 증정했다. 상호 존경의 멋진 제스처였다. 고맙다 마리아"라고 게시했습니다.

마차도는 백악관 방문 이후 미 연방 의회를 찾아 상원의원들과 면담했습니다. 그는 이 자리에서 트럼프 대통령과의 만남을 "대단했다"(extraordinary)라고 표현했습니다.

도날드 트럼프 미국 대통령 / GettyimagesKorea

하지만 노벨위원회는 지난 10일 노벨평화상을 트럼프 대통령과 공유하고 싶다는 마차도의 의견에 대해 성명을 통해 "노벨상 수상이 공표되면 상을 취소하거나 공유하거나 다른 이에게 양도할 수 없다"고 불허 입장을 밝힌 바 있습니다.

노벨평화센터 역시 이 날 엑스(X)에 이러한 노벨위원회의 결정을 거듭 언급하면서 "메달은 소유주가 바뀔 수 있지만, 노벨평화상 수상자라는 타이틀은 바뀌지 않는다"고 밝혔습니다.

트럼프 대통령이 베네수엘라의 차기 정부 구성에 막강한 영향력을 행사할 것으로 예상되는 가운데, 마차도의 이번 노벨상 메달 증정은 트럼프의 환심을 사기 위한 전략적 행보라는 해석이 나오고 있습니다. 차기 대통령직을 노리는 마차도 입장에서는 트럼프의 지지가 필요하기 때문입니다.

마리아 코리나 마차도 베네수엘라 야권 지도자 / GettyimagesKorea

실제로 마차도는 지난 6일 미국 CBS와의 인터뷰에서 '당신이 베네수엘라의 차기 지도자가 되어야 한다고 생각하느냐'는 질문에 "물론 그렇다"며 의지를 숨기지 않았습니다. 

그러나 트럼프 대통령은 지난 3일 마두로 대통령 압송 작전 관련 기자회견에서 마차도가 자국 내 지지 기반이 약하다는 점을 지적하며, 그가 차기 지도자로서 부적합하다는 취지의 부정적 평가를 내놓은 바 있습니다.