한국 청년들은 세계 주요국 청년들에 비해 자녀 출산으로 얻는 기쁨에 대한 기대감이 큰 것으로 나타났습니다. 하지만 경제적 부담으로 출산을 망설이는 비율도 가장 높았습니다.

지난 11일 한국보건사회연구원의 '국외 인구정책 사례 연구'(최경덕 부연구위원) 보고서에 따르면, 2024년 한국·독일·일본·프랑스·스웨덴 5개국의 20∼49세 성인 각 2천500명을 대상으로 결혼·출산·육아 인식을 조사한 결과 한국 미혼 남녀의 결혼 의향은 52.9%로 조사 대상 5개국 중 가장 높았습니다.

이어 스웨덴 50.2%, 독일 46.5%, 프랑스 38.2%, 일본 32.0% 순으로 나타났습니다. 

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / GettyimagesBank

자녀에 대한 기대감도 큰 것으로 나타났습니다. 자녀 출산이 삶에 미치는 긍정적 영향에 대해서는 한국 응답자의 74.3%가 '삶의 기쁨과 만족이 커진다'고 답해 5개국 중 가장 높은 비율을 보였습니다. 스웨덴 64.9%, 프랑스 67.9%, 독일 62.7%, 일본 57.5%가 뒤를 이었습니다.

반면 전체 응답자를 대상으로한 출산 의향 조사에서는 순위가 바뀌었습니다. 스웨덴이 43.2%로 가장 높았고, 프랑스 38.8%, 독일 38.6%, 한국 31.2%, 일본 20.3% 순이었습니다.

출산 계획이 있는 응답자들이 희망하는 자녀 수는 한국이 1.74명으로 가장 적었습니다. 독일과 스웨덴이 2.35명으로 가장 많았으며, 프랑스 2.11명, 일본 1.96명으로 집계됐습니다.

경제적 부담 증가에 대한 우려는 한국이 92.7%로 압도적으로 높았습니다. 독일 77.6%, 프랑스 75.5%, 일본 73.2%, 스웨덴 65.2%와 비교해 현저한 차이를 보였습니다. 

이번 조사 결과 한국 젊은 세대는 세계 주요국 청년들에 비해 자녀 출산으로 인한 기대감이 큼과 동시에 가장 큰 경제적 부담감을 느끼고 있는 것으로 나타났습니다.

연구팀은 "경제적 부담에 대한 인식이 한국의 낮은 합계출산율과 연관성이 있을 것으로 보인다"면서 "출산에 대한 부정적 인식 개선과 실질적 제도 지원 강화를 통해 향후 출산율 개선 가능성이 있다"고 분석했습니다.