현대인들에게 낮잠은 피로 회복의 필수 요소로 여겨지고 있습니다. 이른 아침 근무를 마친 후나 재택근무 중 점심시간, 주말 휴식 시간에 많은 사람들이 낮잠을 선택하고 있습니다.

낮잠의 핵심은 시간 조절입니다. 낮잠 후 나타나는 멍한 상태를 피하려면 적절한 시간 제한이 필요합니다. 

지난 11일(현지 시간) 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전문가의 말을 인용해 '적절한 낮잠'에 대한 정보를 전했습니다.

매체에 따르면 독일 비스바덴 DKD 헬리오스 클리닉 수면 의학 센터의 마르쿠스 슈페히트 소장과 독일 의사이자 호르몬 전문가인 시몬 코흐 박사가 효과적인 휴식 방법에 대한 전문 의견을 제시했습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

슈페히트 소장은 "건강에 도움이 되는 낮잠은 파워 낮잠에 한정된다"라고 강조했습니다. 파워 낮잠은 10분에서 30분 사이의 짧은 수면으로, 깊은 잠에 빠지기 전에 마무리되는 것이 특징입니다.

지중해 지역의 시에스타 문화를 연구한 결과에 따르면, 이 지역 주민들은 시에스타 습관이 없는 사람들보다 심혈관 질환, 비만, 뇌졸중 발생률이 현저히 낮은 것으로 나타났습니다.

코흐 박사는 "미국인 대상 연구에서도 낮잠을 시작한 그룹이 이전 비낮잠 그룹보다 질병 위험도가 감소했다"고 설명했습니다.

최적의 낮잠 시간은 오후 1시에서 2시 사이입니다. 점심 식사 후 15분에서 20분간 눈을 감고 누워있는 것이 이상적입니다. 슈페히트 소장은 "이 시간대에 신체 에너지가 자연스럽게 감소하며 휴식 모드 진입이 용이하다"라고 설명했습니다. 그러면서 깊은 잠에 빠지지 않도록 반드시 알람을 설정해야 한다고 덧붙였습니다.

짧은 낮잠 중 뇌는 명상 상태에 들어갑니다. 뇌파가 알파파 리듬으로 변화하며 의식이 휴식 상태로 전환됩니다.

슈페히트 소장은 "낮잠은 머릿속 정리와 시스템 재시작을 담당하는 화면 보호기 역할을 한다"라며 "이로 인해 상쾌한 기분을 느끼게 된다"라고 설명했습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

낮잠 후 멍한 느낌이 드는 이유는 짧은 낮잠을 너무 오래 자서 깊은 수면 단계에 진입했기 때문입니다. 슈페히트 소장은 "뇌가 6시간 수면 준비 상태에 들어가면서 갑작스런 각성 시 방향감각을 잃게 된다"라고 설명했습니다. 

이런 느낌은 저녁까지 정신이 완전히 돌아오지 않아 밤잠에도 악영향을 미칩니다.

코흐 박사는 "혈압이 매우 낮은 사람들은 정상 혈압 회복에 상당한 시간이 소요되어 짧은 낮잠도 불리할 수 있다"라고 주의사항을 언급했습니다.

낮잠이 몸을 무겁게 만들고 상쾌함을 주지 못한다면 피하는 것이 좋습니다.

규칙적인 빠른 잠들기는 자연스러운 수면-각성 주기를 방해할 수 있습니다. 하루 중 너무 일찍 수면 압력에 굴복하면 밤에 잠들기가 어려워집니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

밤잠 부족은 정신적, 육체적 극심한 스트레스를 유발하며 악순환을 통해 심각한 불면증으로 발전할 수 있습니다.

슈페히트 소장은 아기, 환자, 노인은 예외라고 설명했습니다. 특히 노인의 경우 "나이가 들면서 밤에 멜라토닌 생성이 감소해 밤잠이 부족해지므로 낮잠이 회복에 매우 도움된다"라고 말했습니다.

수면 부족 상황에서는 저녁까지 깨어있는 것이 최선입니다. 격렬한 파티나 실연, 불안한 생각 등으로 잠을 못 잤더라도 마찬가지입니다.

시차 적응 시에도 동일한 원칙이 적용됩니다. 슈페히트 소장은 이런 경우에도 짧은 낮잠이 놀라운 효과를 발휘할 수 있지만 밤잠 방해 위험이 있다고 경고했습니다.

코흐 박사는 "제대로 된 낮잠은 즉각적인 효과를 가져다준다"며 "일어나자마자 정신이 맑아지고 집중력이 향상된다"라고 설명했습니다.

평생 습관으로 만들면 노년까지 효능을 누릴 수 있으며, 규칙적인 낮잠이 노화 관련 질병과 노쇠 발병을 상당히 늦출 수 있다는 증거도 있습니다.

슈페히트 소장은 "개인적으로 짧은 낮잠이 신체적, 정신적 건강을 증진시킬 뿐만 아니라 장기적으로 정신 건강을 강화한다고 확신한다"라고 말했습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

규칙적인 낮잠은 정신을 맑게 하고 스트레스를 줄여주며, 하루의 어려움을 더욱 침착하게 헤쳐나갈 수 있도록 도와줍니다.

짧은 낮잠이라도 도움이 되지만, 많은 사람들에게는 주말에만 가능한 것이 현실입니다.