폭염 속 공공근로 현장의 안전 관리 실태

전북 부안에서 폭염 속에 공공근로에 참여하던 70대 남성이 작업 중 쓰러져 사망하는 안타까운 사고가 발생했습니다.

이 사고는 연일 계속되는 폭염특보 상황에서도 야외 작업을 강행한 지자체의 안전 관리 미흡 문제를 다시 한번 수면 위로 떠오르게 했는데요.

기사와 관련 없는 자료 사진 / 뉴스1

지난 9일 전북소방본부에 따르면 이날 오전 8시 18분경 부안군 진서면 곰소리 진서체련공원에서 공공근로 활동 중이던 A씨(77)가 의식을 잃고 쓰러졌다는 신고가 접수됐습니다.

A씨는 당시 공원 정화 활동의 일환으로 쓰레기를 수거하는 작업을 하고 있었습니다.

현장에 출동한 119구급대원들은 이미 동료들이 심폐소생술(CPR)을 시행하고 있는 상황에서 제세동기(AED)를 6회 사용하고 응급 약물을 투여하는 등 적극적인 응급 처치를 실시했으나, A씨는 병원으로 이송된 후 결국 사망했습니다. 정확한 사망 원인은 아직 규명되지 않았습니다.

폭염 속 고령 근로자 보호 대책 미흡

사고가 발생한 시간은 비교적 이른 아침이었지만, 당시 부안 지역은 이미 체감온도가 30도에 가까운 고온다습한 날씨로 폭염 수준의 더위가 시작되고 있었습니다. 특히 이날 전북 14개 시군 전체에는 폭염경보가 발효된 상태였습니다.

문제는 공공근로 참여자 대부분이 고령층이라는 점입니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

폭염에 취약한 노인들을 대상으로 한 야외 활동에서 충분한 휴식 시간 보장, 작업 시간 조정, 건강 상태 점검 등 기본적인 안전 관리 조치가 제대로 이루어지지 않았다는 비판이 제기되고 있습니다.

전북인권단체 관계자는 "정부나 지자체가 노인 일자리를 창출한다고 하지만, 무더위 속에 적절한 보호 대책 없이 실외 작업을 시키는 것은 인권 침해에 가깝다"며 "폭염 시에는 실외 작업을 즉시 중단하고, 실내 중심의 대체 작업을 고려해야 한다"고 강조했습니다.

기상청은 최근 전북 전역에 폭염주의보와 경보를 연속해서 발효하고 있으며, 특히 7월 초부터는 한낮 체감온도가 35도 안팎까지 상승하는 등 열사병 등 건강 위험이 우려되는 상황이 지속되고 있습니다.

온열질환 발생 급증, 고령자 피해 심각

전문가들은 지자체가 공공근로자를 포함한 야외 근로자들을 위한 체계적인 폭염 대응 매뉴얼을 마련하고, 특히 고령자에 대해서는 선제적인 건강 관리와 충분한 휴식 보장 대책을 강화해야 한다고 조언하고 있습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

한편, 질병관리청이 올해 5월 15일부터 전국 500여개 응급실을 대상으로 온열질환 감시체계를 운영한 이후, 전북에서는 이날까지 총 74명의 온열질환자가 발생했으며 이 중 1명이 사망했습니다. 이는 지난해 같은 기간 발생자 수(23명)보다 3배 이상 증가한 수치입니다.

연령별로는 65세 이상이 31명으로 가장 많았고, 50대 12명, 40대 10명, 20대 5명, 30대 4명, 10대 1명 순으로 나타났습니다.

이 통계는 고령자들이 폭염에 특히 취약하다는 사실을 다시 한번 확인시켜 주고 있습니다.

질환 유형별로는 열탈진이 33명으로 가장 많았고, 열경련 18명, 열사병 13명, 열실신 9명, 기타 1명 순이었습니다. 폭염으로 인한 축산 피해도 계속 증가하고 있습니다.

이날 전북에서는 29개 농가에서 사육 중이던 돼지와 닭, 오리 등 2만 8700여 마리가 폐사해 총 피해가 8만 7100여 마리로 늘어났습니다. 이는 전국 폭염 관련 가축 피해 규모(37만 9000마리)의 약 23%에 해당하는 수치입니다.