폭염 속 에어컨 가동 중단 논란

인천의 한 초등학교가 폭염 특보 상황에서도 운영비 부족을 이유로 교실 내 에어컨 가동을 일시적으로 중단해 학부모들의 거센 항의를 받았다.

이 학교는 결국 하루 만에 해당 조치를 철회했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

8일 인천시교육청에 따르면, 인천 소재 모 초등학교는 전날 오전 10시 30분부터 11시 30분까지 약 1시간 동안 교실을 포함한 학교 전체 시설의 에어컨 가동을 중단했다.

또한 학생들이 하교한 이후인 오후 3시 30분부터 4시 30분까지는 교무실, 교장실, 행정실 등 교직원 근무 공간의 냉방 시설 가동도 중지했다.

예산 감소로 인한 운영 어려움

이러한 결정의 배경에는 학교 운영비 예산 감소가 있었다.

해당 초등학교의 올해 운영비 예산은 6억 4000여만 원으로, 지난해에 비해 5700여만 원이나 감소했다. 이에 학교 측은 예산 절감 방안을 모색하던 중 냉방 가동 시간을 줄이는 방안을 선택했다.

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학교 측은 지난 4일 내부 회의를 통해 에어컨 가동 시간 축소 결정을 내리고 이를 학부모들에게 통지했다. 그러나 폭염이 지속되는 상황에서 아이들의 학습 환경이 악화될 것을 우려한 학부모들의 항의가 잇따르자, 학교 측은 시행 하루 만에 에어컨 가동 중단 조치를 취소했다.

학교 측의 입장과 대안 마련

학교 관계자는 "올해 예산으로는 겨울철 난방비가 부족할 것을 우려해 에어컨을 잠시 중단했던 것"이라고 설명했다.

이어 "현재 교실은 정상적으로 에어컨을 가동 중"이라며, "교무실과 행정실 등 교직원 공간은 일정 시간 에어컨 대신 선풍기를 사용하기로 했다"고 대안을 밝혔다.

이번 사태는 교육 환경 개선과 학교 운영비 문제가 맞물린 사례로, 폭염 시기 학생들의 학습권 보장과 학교 예산 운영의 균형점을 찾는 것이 중요하다는 점을 시사했다.