호주 유명 IVF 클리닉의 충격적인 배아 오류 사건

호주의 대형 시험관 시술(IVF) 클리닉인 '모나쉬 IVF(Monash IVF)'가 한 여성에게 잘못된 배아를 이식해 다른 부부의 아기를 출산하게 한 심각한 의료 사고가 발생했다.

지난 11일(현지 시간) 미국 CNN의 보도에 따르면 호주 전역에 100개 이상의 클리닉을 운영 중인 모나쉬 IVF의 CEO 마이클 크나프(Michael Knaap)은 성명을 통해 "모나쉬 IVF를 대표하여 이번 일에 대해 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"며 "우리는 이 극도로 고통스러운 시간 동안 환자들을 계속 지원할 것"이라고 밝혔다.

이번 사고는 퀸즐랜드주 브리즈번에 위치한 모나쉬 IVF 클리닉에서 발생했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

지난해 시험관 시술을 통해 아기를 낳은 환자 A씨는 지난 2월 남은 냉동 수정 배아를 다른 IVF 기관으로 이전해달라고 요청했다.

그런데 이 과정에서 기록에 없는 여분의 배아가 발견되면서 내부 조사가 시작됐다.

조사 결과, 다른 환자의 냉동 수정 배아가 잘못 해동되어 A씨에게 이식된 사실이 밝혀졌다.

즉, A씨는 다른 부부의 아기를 출산한 것이다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

모나쉬 IVF 측은 관련 부부들의 사생활 보호를 위해 아기의 출생 시기와 성별, 현재 양육권 상황 등에 대한 정보는 공개하지 않았다.

해당 주 법률에 따르면 아기를 낳은 생부모가 아이의 법적 부모로 인정된다.

호주 최초의 IVF 배아 오류 사건

멜버른 대학교의 임상 부교수이자 멜버른 왕립 여성 병원의 불임 전문가인 알렉스 폴리아코프(Alex Polyakov)는 이번 사건이 호주의 시험관 아기 시술 40년 역사상 처음 발생한 사례라고 설명했다.

그는 "호주의 보조 생식 기술에 대한 규제 프레임워크는 엄격하고 철저한 것으로 국제적으로 인정받고 있다"며 "이러한 사건이 발생할 확률은 통계적으로 정량화할 수 없을 정도로 매우 낮다"고 강조했다.

모나쉬 IVF CEO 마이클 크나프는 이 사건이 "유일한 사건"이라고 확신한다며 "우리는 클리닉 전반에 걸쳐 모든 안전장치를 강화하고 있으며, 독립적인 조사를 의뢰하고 그 권고 사항을 완전히 이행하기 위해 최선을 다하고 있다"고 강조했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

대리모, 기증자 임신, 공동 양육 분야를 전문으로 다루는 호주 변호사 사라 제퍼드(Sarah Jefford)는 이번 사건 이후 IVF 시술에 대해 걱정하는 환자들로부터 연락이 쏟아지고 있다고 전했다.

그녀는 "호주에서는 이에 대한 법적 우선권이 없다"며 "우리 법은 아이를 낳은 생부모가 아이의 법적 부모라고 가정하지만, 유전적 부모가 배아 사용에 동의하지 않은 경우 이의를 제기할 수 있다"고 설명했다.

제퍼드는 아동의 미래에 대한 모든 결정은 아동의 최선의 이익에 기반할 것이지만, 그 결과는 "관련된 모든 사람에게 평생 지속될 것"이라고 우려했다.

호주 및 뉴질랜드 불임 협회(FSANZ)는 성명을 통해 이번 "심각한 사건"을 인지하고 있으며 영향받은 가족들과 함께하고 있다고 밝혔다.

협회는 이러한 사건이 드물지만 "최고 수준의 투명성"이 필요하다고 강조했다.

ABC(Australian Broadcasting Corporation)

한편 모나쉬 IVF는 작년에도 700명의 전직 환자가 제기한 집단 소송을 해결하기 위해 5,600만 호주 달러(약 3,500만 달러)를 지불하기로 합의한 바 있다.

당시 환자들은 회사가 배아 유전자 검사에서 위양성 반응을 일으킬 위험을 공개하지 않아 잠재적으로 생존 가능한 배아를 폐기했다고 주장했다.

미국에서도 최근 백인 여성이 흑인 아기를 출산한 후 잘못된 배아를 이식받은 것으로 밝혀진 유사한 사례가 있었다. 이러한 의료 사고는 드물지만 발생 시 관련된 모든 가족에게 평생 영향을 미치는 심각한 문제로 남는다.