인기 캐릭터 '헬로키티', 고양이 아니었다...충격적인 진짜 정체

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[인사이트] 김나영 기자 = 인기 캐릭터 '헬로 키티'의 충격적인 정체가 밝혀졌다.

하얀 얼굴에 똘망똘망한 눈망울, 노란 코, 양옆으로 뻗은 수염(?)까지.

영락없는 고양이 얼굴을 한 캐릭터 '헬로 키티'가 사실은 영국 출신의 한 '소녀'를 형상화했다는 사실을 아는가.

최근 온라인 미디어 'yeah1'은 전세계적으로 많은 사랑을 받고 있는 '헬로 키티'의 진짜 정체를 공개했다.

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'헬로 키티'(Hello Kitty)를 탄생시킨 제작사 산리오에 따르면 귀여운 흰 고양이로 알려진 헬로 키티는 사실 고양이가 아닌 '순수한 마음을 가진 쾌활하고 행복한 소녀'다.

산리오는 "고양이에서 모티브를 따오긴 했지만 헬로 키티는 100% 사람 캐릭터"라며 "실제 이름은 키티 화이트, 1974년 11월 1일 영국 잉글랜드 남부에서 태어났다. 혈액형은 A형"이라고 밝혔다.

헬로 키티의 상징과 같은 양쪽 볼에 난 털 세 가닥에 대해서는 선 "소녀가 귀밑에 털이 있는 것"이라고 설명했다.

실제로 산리오 측은 '분홍빛 세계화: 헬로 키티의 태평양 횡단 이야기'를 저술한 미국 인류학자 크리스틴 야노가 헬로 키티를 고양이라고 표현하자 따로 편지를 보내 "헬로 키티는 고양이 아닌 소녀"라고 정정을 요청한 것으로 알려졌다.

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당시 야노가 말한 바에 따르면 산리오 측은 "(헬로 키티는) 항상 두 발로 앉거나 걸었지, 한 번도 네발로 묘사된 적이 없다"고 전했다.

한 치의 오차도 없이 헬로 키티가 고양이라고 생각했던 전 세계 수많은 팬들은 뜻밖의 정체에 놀라움을 감추지 못했다.

누리꾼들은 "양 볼에 수염이 고양이 수염이 아니라 소녀의 귀밑 털이었다니?", "눈 뜨고 코 베인 기분", "헬로 키티가 고양이가 아니라니", "진짜 충격이다" 등 당혹스러움을 드러냈다.

한편 헬로 키티는 1974년 처음 세상에 보여졌다.