"49살 제 아들 짝 찾아요"...결혼 못 한 아들·딸 위해 대신 '솔로대첩' 나가는 부모들

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 강지원 기자 = 자녀를 결혼시키기 위해 발 벗고 나선 부모들, 단체 대리 맞선 행사까지 등장했다.

지난 7월 일본 오사카 상공회의소에서 열린 맞선 모임에는 자식들의 짝을 찾기 위해 이곳을 찾은 60~80대 부모 60여 명이 참가했다.

마치 본인들이 직접 맞선이라도 보는 듯 둥근 테이블에 남성과 여성들이 흩어져 앉았다. 그러나 이들은 서로를 보기는커녕 손에 든 자료만 연신 살폈다.

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이들 손에 쥐어진 자료에는 참가자들의 결혼 적령기에 있는 자녀들 사진과 프로필이 담겼다.

30~40대 자녀들의 결혼 상대를 찾기 위해 부모가 직접 단체 맞선 행사에 나선 것이다.

지난 2일(현지 시간) 미국 CNN은 '일본에서 젊은이들이 맞선을 힘들어해 부모님들이 대신해 준다'라는 기사를 보도했다.

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보도에 따르면 본 행사는 결혼정보회사 부모협회가 주관했으며 이들은 행사에 참여하기 위해 1만 4000엔(한화 약 12만 6500원)을 지불했다.

행사에 참석한 부모들은 자녀를 소개할 수 있는 사진과 프로필을 들고 행사장 곳곳을 돌아다녔다. 

가장 어린 자녀는 28살, 가장 나이가 많은 자녀는 51살이었다. 

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직업은 의사부터 간호사, 공무원, 비서, 교사 등 다양했다.

80대의 한 노부부는 "49세 아들이 직장에서 많은 시간을 보내 연애할 시간을 제대로 갖지 못하고 있다"며 "우리는 손주를 원하고 있어서 신문에서 행사 소식을 접하고 직접 찾아왔다"고 행사장을 찾은 이유를 밝혔다.

그러나 맞선 성공률은 그리 높지 않은 것으로 나타났다. 

맞선 행사 주최 측은 CNN과의 인터뷰를 통해 "10% 정도 결혼으로 이어진다고 추정한다"며 "다만 부모들이 자녀들의 이야기를 업체에 전해주지 않는 경우도 있어 실제 성공률은 더 높을 수 있다"고 말했다.

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일본 사회에서는 2000년대 초반 전후로 부모 대리 맞선이 등장했고 그 뒤로 꾸준히 이러한 행사들이 이어져 오고 있다.

20년 동안 맞선 행사를 진행해 온 미야고시 노리코는 "부모가 자녀의 결혼을 이런 방식으로 돕는 것이 괜찮다는 생각이 더 널리 퍼지게 됐다"면서 "과거에는 이런 자리에 오는 걸 부끄러워했으나 지금은 시대가 변했다"고 덧붙였다.

CNN은 자녀들의 결혼에 부모들이 앞장서게 된 이유로 생활비 상승, 악화되는 경제 전망, 어려운 취업 등 오늘날 결혼과 출산이 줄어들며 인구가 감소하고 있는 일본 사회를 지적했다.