한국과학기술정보연구원(KISTI)의 국가슈퍼컴퓨터 5호기 / 뉴스1

[인사이트] 김다솜 기자 = 정부가 내년도 연구개발(R&D) 예산을 13.9% 삭감하면서 국가 슈퍼컴퓨터 가동 중단 사태가 우려된다 지적이 나왔다.

한국과학기술정보연구원(KISTI) 국가슈퍼컴퓨팅 본부가 8월 말까지 대용량데이터허브센터(GSDC)를 50% 축소 운영하는데, '전기세' 감당을 못해서다.

지난 24일 한국과학기술정보연구원 국가슈퍼컴퓨팅 본부에 따르면 대용량데이터허브센터의 일부 장비가 지난 21일부터 서비스 축소했다.

한국과학기술정보연구원 / 국가과학기술연구회

KISTI 슈퍼컴퓨터는 국내 주요 대학과 연구소들이 연구, 분석을 위해 사용하는 국가 핵심 연구 인프라이자 국가 전략 정보자산이다.

셧다운을 한 이유는 다름 아닌 '전기료' 때문이다. 최근 전기요금이 크게 오른 데다 매년 클러스터 장비를 추가 설치하면서 사용량이 큰 폭으로 늘어나 올해 책정된 기존 예산(약 4억 원)으로는 전기세를 감당하기 힘들어서다.

본부 측은 지난해 해당 클러스터 장비용으로 약 3억 5천만 원의 전기세를 냈는데, 올해는 7억 원 이상이 될 것으로 예상된다.

이에 전기요금이 가장 비싸고 극성수기에 장비의 절반을 축소 운영해 최대한 전기 사용량을 줄이자는 고육지책을 내놨다. 전기요금이 없어 슈퍼컴퓨터를 멈춘 건 1988년 도입 후 처음이다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

셧다운은 오는 30일까지 진행될 예정이지만, 상황에 따라 최대 6주로 늘어날 수도 있다.

더 큰 문제는 내년도 예산이 올해보다 줄어들 예정이라는 것. 이에 국회 과기정통위 더불어민주당 간사인 조승래 의원은 성명을 내고 "이는 사상 초유의 사태"라고 비판하면서 "2023년 대한민국이 맞는지 의심스러울 정도. '눈떠보니 후진국'이라는 자괴감이 대한민국을 덮치고 있다"고 꼬집었다.

조 의원은 "국가에 헌신한 연구자들을 '카르텔'로 몰고 기초연구 예산을 6.2%, 정부출연연구기관 예산을 10.8%나 잘라냈다”며 "대한민국 미래를 ‘셧다운’할 밀실 R&D 예산 삭감은 원천 무효"라고 지적했다.

한편 KISTI가 2024년까지 구축하기로 한 국가초고성능컴퓨터(슈퍼컴퓨터) 6호기의 외자 구매 입찰 금액은 1억 4,940만불(한화 약 1,992억 원) 수준이라고 알려졌다.

2018년 11월 7일 서비스를 시작한 5호기 누리온은 미국 크래이가 만든 것으로, 도입가만 587억 원이다. 기반시설과 소프트웨어 구매비용을 포함하면 5호기 구축에 총 908억 원이 들었다.