가장 강력한 코로나 변이 '켄타우로스' 국내 첫 발생...감염 속도 BA.5 3배

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[인사이트] 최민서 기자 = 신종 코로나19 오미크론 하위 변이 중 가장 전파력이 강하다고 알려진 'BA.2.75', 일명 '켄타우로스' 의심 환자가 국내 첫 발생했다.

14일 질병관리청에 따르면 인도에서 보고된 오미크론 세부계통 중 하나인 BA.2.75 변이의 감염사례가 인천에 거주하고 있는 60대 환자에게서 확인됐다.

질병청은 "이 확진자는 감염 가능 기간 중 해외여행력은 없으며, 동거인과 지역사회 접촉자 가운데 추가 확진자는 현재까지 확인되지 않았다"고 설명했다. 

접촉자에 대해선 최종 노출일로부터 14일간 추적검사 예정이고, 감염경로에 대해서는 심층조사를 진행하고 있다고 덧붙였다. 

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BA.2.75는 지난 5월 말 인도에서 처음 발견된 이후 인도의 새로운 우세종으로 떠오를 만큼 전파력이 강한 것이 특징이다.

현재까지 미국, 캐나다, 독일, 호주, 영국, 일본 등 총 15개국에서 확인됐다.

미국 아칸소주립대 연구에 따르면 최근 3개월간 인도 내 BA.2.75의 확산 속도는 BA.5 대비 3.24배에 달했다.

최근 세계보건기구(WHO)는 BA.2.75가 공중 보건에 영향을 미칠 가능성이 높다고 판단해 BA.5와 같은 '우려 변이 세부 계통'으로 지정했다.

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국내 전문가들은 BA.5 유행만으로도 8월 중순 하루 25만 명의 확진자 발생을 예견하고 있다.

만약 그 상황에 BA.2.75마저 국내에 상륙한다면 그 파급력을 예측하기 어렵다고 보고 있어, 일각에선 올 초 오미크론 변이 유행 당시 하루 62만 명의 정점을 찍은 것보다 더 큰 유행이 올 수 있다고 우려하고 있다.

한편 국내에선 BA.5 유행이 이미 본격화된 상태다. 질병청은 14일 0시 기준 국내 신규 확진자가 3만 9196명으로 집계됐다고 밝혔다.

이는 한 주 전인 7일(1만 8504명)의 2.1배에 이른다.