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[인사이트] 강유정 기자 = '세상 그 어떤 것이라도 쓸모없는 것은 없다'라는 옛말이 있다.
우리가 일상 속에서 사용하는 물건들도 그렇다. 미처 발견하지 못했거나 혹은 그냥 지나쳤던 사소한 것들도 모두 나름의 역할을 충실히 해내고 있다.
혹시 학용품이나 장난감 또는 신발 등에서 조그마한 '구멍'을 본적이 있는가? 당최 왜 있는지 모르는 구멍이지만, 이 역시 다 용도가 존재한다.
물론 이제 와 눈치챈다고 사용법이 크게 달라지지는 않지만, 그래도 알고 나면 나름 편리하게 사용할 수 있는 구멍들의 비밀을 소개한다.
1. 볼펜 뚜껑
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볼펜 뚜껑은 구멍이 나 있거나 아예 뚫려 있는 경우가 많다. 자칫 잉크가 말라버릴 수도 있는데 왜 구멍이 나 있는 걸까?
이는 바로 영유아들이 볼펜 뚜껑을 삼켰을 때 질식사의 위험을 방지하기 위해 고안된 것이다.
실제 미국에서는 매년 100명이 넘는 아이들이 볼펜 뚜껑을 삼키다 기도가 막혀 사망하는 것으로 알려졌다.
볼펜 뚜껑에 구멍을 내는 것은 과거 1991년 문구용품 업체 'BIC'에서 처음 선보였다.
이후 작은 구멍이 질식사를 방지할 수 있다는 것이 입증되자 대부분의 제조사에서 이 디자인을 도입했다.
2. 자물쇠
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자물쇠를 유심히 살펴보면 열쇠 구멍 옆에 아주 작은 구멍 하나가 더 있다.
바늘 크기만 한 이 구멍은 사실 위급상황을 대비해 만들어 둔 구멍이다.
자물쇠가 오래돼 녹이 슬면 맞는 열쇠를 사용해도 잘 열리지 않는데, 이때 저 작은 구멍으로 윤활제를 주입하면 뻑뻑했던 열쇠 구멍이 제대로 작동한다.
녹이 잘 슬지 않는 스테인리스 등으로 만든 자물쇠는 작은 구멍을 찾을 수 없다.
3. 줄자
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줄자 끝에 달린 'ㄱ자' 부품에도 가로로 긴 구멍이 하나 있다.
이 구멍의 역할은 못이나 나사 등을 끼워 넣어 줄자를 고정하는 용도다.
길이를 재는 동안 줄자가 미끄러지거나 몸체로 말려 들어 가는 것을 사전에 방지할 수 있다.
4. 컨버스 신발
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컨버스 신발의 하단에는 끈이 들어가는 구멍 외에 또 다른 구멍이 두 개나 더 있다.
이 구멍을 단순히 통풍용이라고만 생각하는 이들이 많은데, 사실 한 가지 이유가 더 있다.
그것은 바로 '착용감'이다. 컨버스 신발은 발에 들러붙는 느낌이 적고, 발을 안정적으로 잡아주지 못해 착용감이 떨어진다는 혹평을 받아왔다.
그래서 컨버스는 하단에 있는 구멍에다 신발 끈을 연결해 잡아당기면 발볼이 좁아지게끔 만들었다. 이렇게 하면 신발이 발을 꽉 잡아주기 때문에 신발 내에서 움직이는 것을 막아준다.
5. 비행기 창문
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비행기 객실 창문을 자세히 살펴본 사람이라면 아래쪽에 작은 구멍이 하나 있다는 것을 눈치챘을 것이다. 이 구멍은 당신의 안전을 지키기 위한 과학적인 장치니 안심해도 좋다.
대부분 비행기 창문은 세 개의 투명한 아크릴판으로 되어있는데, 이 중 구멍은 중간 판에만 있다.
이 구멍은 중간 판과 바깥 판의 압력을 조절해주면서 비행기가 높은 고도에 이르러도 기내에 압력을 유지해준다.
또한, 폭발 등의 사고가 일어나 압력이 증가하는 상황에서도 이 구멍 덕분에 압력이 밖으로 흘러 바깥쪽에 놓인 유리창만 깨지게 된다.
안쪽과 중앙에 있는 유리창에는 손상이 가지 않기 때문에 승객들의 안전을 지킬 수 있게 되는 것이다.