기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank
[인사이트] 천소진 기자 = 전 세계적으로 코로나19 바이러스가 창궐하는 가운데 올해 안에 백신을 사용할 수 있을 거라는 전망이 나왔다.
지난 11일(현지 시간) 영국 일간지 더타임스는 옥스퍼드대 연구진이 2주 이내에 코로나19 백신 임상 시험을 시작할 계획이라고 전했다.
매체에 따르면 연구진은 임상 시험을 거쳐 이르면 오는 9월쯤 백신 개발이 완료될 확률을 약 80% 정도로 내다봤다.
세라 길버트 교수가 이끄는 연구진은 잉글랜드 공중보건국과 협력하고 있으며, 코로나19 백신 개발에 진전이 있는 전 세계 10개 팀 중 하나이기 때문에 해당 발표가 매우 유의미하다.
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이들이 현재 개발하고 있는 백신의 이름은 'ChAdOx1'이다. 비복제의 무해한 코로나바이러스 DNA를 체세포에 투입하는 근육 내 주사 방식이라고 할 수 있다.
백신을 개발해 사용하면 코로나바이러스 감염에 대응하는 면역 반응을 불러올 수 있다는 게 연구진의 설명이다.
길버트 교수는 9월에 백신 개발을 완료하는 것을 목표로 하고 있다.
그는 "그동안 개발해온 백신을 고려하면 이번 백신도 성공할 가능성이 높다"며 "단순한 직감이 아니다. 매주 확보하는 데이터를 살펴보면 성공 확률은 80% 정도"라고 전했다.
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이어 "모든 것이 완벽할 경우에는 가을에 성공을 거둘 수 있다"면서도 "다만 누구도 이를 장담할 수는 없다"고 덧붙였다.
영국 정부도 이들의 연구에 주목하고 있다. 백신 개발이 성공할 수 있다고 판단되면 수천만 파운드를 투자해 대량 생산 설비를 구축하는 방안을 검토 중이다.
각종 봉쇄조치로 인한 경제적 타격을 고려하면 이 정도는 투자할 가치가 있다고 판단한 것이다.
이에 따라 만약 백신 개발이 성공한다면 수많은 이들이 곧바로 이를 이용할 수 있을 것으로 보인다.