'늦깎이' 글공부로 40년 만에 아들의 군대 편지 읽게 된 할머니

SBS 8뉴스

[인사이트] 김나영 기자 = "글 모른다고 무시당할까 봐 두려워 누구에게 읽어달라는 부탁도 못하고 장롱 속에 보관해 둔 편지였어요"

먹고 사는게 힘들어 '까막눈'으로 살아온 할머니가 40년 만에 아들이 군대에서 보낸 편지를 읽고 감동의 눈물을 흘렸다.

지난 2일 SBS 8뉴스는 '늦깎이' 글공부로 평생 이름 석 자도 모르고 살아온 응어리를 이제서야 풀어낸 76세 조남순 할머니의 사연을 보도했다.

보도에 따르면 조남순 할머니는 4년 전 딸의 손에 이끌려 울산 푸른학교(성인 초등학력 인정기관)에 입학했다.

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일제시대 태어나 한국전쟁을 겪으며 남편을 여읜 할머니는 이후 홀로 세 자녀를 키우느라 제대로 글공부를 하지 못했다.

글을 읽을줄 몰랐던 할머니는 40년 전 군대에서 아들이 보내온 편지조차 읽지 못해 장롱 속에 고이 간직할 수 밖에 없었다.

그간 불편한 점이 한두개가 아니었을텐데 할머니는 혹 자신이 글을 모른다는 게 알려질까 두려워 누구에게 편지를 읽어달라는 부탁조차 하지 못했다.

딸의 권유로 입학한 학교에서 모든 글을 깨우친 할머니는 마침내 아들이 엄마에게 전하고 싶었던 그 때의 그 편지를 읽을 수 있게 됐다.

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할머니는 인터뷰에서 "엄마가 진짜 미안하다. 바보다 진짜"라며 "(아들이) 어머니 무슨 그런 소리 합니까. 그 시대는 다 못 배운 사람이 많아요. 절대 신경 쓰지 마세요"라고 말했다.

아들의 편지를 읽은 할머니는 자신이 배운 글로 '40년 전 편지'라는 시에 자신의 이야기를 담았다.

시 안에는 사십 년을 넣어둔 편지를 떨리는 손으로 집어든 할머니의 애환이 묻어나 보는 이의 눈시울을 붉혔다.

한편 조남순 할머니는 이 시로 할머니는 오늘(2일) 열린 '문해의 달' 선포식에서 교육부 장관상을 받는 영예를 얻었다.

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까막눈이었던 71세 할머니가 처음 한글 배우고 쓴 시(詩)평생 글을 몰라 설움을 받으며 살아온 71세 할머니가 처음 한글을 깨치고 쓴 시 한 구절이 많은 이들의 가슴을 울린다.

김나영 기자 nayoung@insight.co.kr