옛 대통령 별장이던 청남대, '박근혜 동상' 설치로 고민

청남대

[인사이트] 황기현 기자 = 헌정사상 첫 파면 대통령에 이어 구속 수감까지 되는 불명예를 안은 박근혜 전 대통령의 동상이 옛 대통령 별장이었던 청남대에 설치될까.

옛 대통령 별장인 청남대는 요즘 박 전 대통령 동상 설치로 골머리를 앓고 있다.

'남쪽의 청와대'라는 뜻의 청남대는 제5공화국 시절인 1983년 건설됐다. 대청댐 준공식에 참석한 전두환 전 대통령이 "이런 곳에 별장 하나 있었으면 좋겠다"고 말한 것이 계기가 돼 지어졌다고 한다.

여러 볼거리가 있는 이 곳에서 관람객들의 눈길을 사로잡는 것은 전직 대통령들의 동상이다. 

이승만 초대 대통령부터 노무현 전 대통령에 이르는 9명의 동상이 청남대 내부 대통령 광장에 설치돼 있는 것.

동상 설치 초기에는 다소 조잡하다는 지적이 많았지만 지난 2015년 충청북도 청남대 관리 사업소가 국·도비 20억원을 들여 250㎝ 크기의 대통령 동상들을 새롭게 제작했다.

그런 청남대가 최근 고민에 빠졌다. 그 고민은 바로 불명예 퇴진한 박 전 대통령의 동상을 역대 대통령들과 똑같이 설치해야 하느냐는 것이다.

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노무현 전 대통령 이후 제작을 중단한 대통령 광장 앞 동상은 상관없지만 2015년 새롭게 선보인 동상 광장이 문제다.

역대 대통령들과의 형평성을 고려하면 박 전 대통령 동상도 설치해야 하는 상황이다.

비록 임기를 채우지 못하고 파면됐지만 전직 대통령이었던 것은 부정할 수 없는 '역사적 사실'이기 때문이다.

하지만 파면에 이어 구속 수감까지 되면서 고조된 부정적 여론이 부담스럽다는 것이 청남대의 입장. 

청남대는 동상 건립을 시작했다간 비난의 화살이 청남대로 쏟아질 가능성이 큰데다, 찬반 세력간 소모적인 갈등을 유발할 수도 있다고 입장을 밝혔다.

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이미 진보 진영은 동상 설립을 강행할 경우 단체행동에 나서겠다며 공개적으로 반대하고 나섰다.

한 시민 단체 관계자는 "불명예 퇴진한 대통령을 기리는 것은 예산 낭비이고, 관광객 유치에도 도움이 되지 않을 것"이라며 "이 문제는 충청북도가 일방적으로 결정할 게 아니라 도민 의견 수렴 절차를 거쳐 공론화해야 한다"고 주장했다.

청남대 관리 사무소 관계자는 "박 전 대통령 기념사업회 등이 구성되면 동상 제작 관련 협의를 하겠지만 아직 결정된 바가 전혀 없다"며 "박 전 대통령 관련 검찰 수사가 이뤄지는 민감한 시기인데 동상 설치를 검토하는 것 자체가 시기상조 아니겠냐"고 어려운 심정을 토로했다.

한편 박 전 대통령은 임기 중 청남대를 한 번도 찾지 않은 것으로 알려졌다. 청남대는 이를 이유로 '박근혜 산책로'는 조성하지 않기로 결정했다.

황기현 기자 kihyun@insight.co.kr