NASA가 달 기지 건설과 탐사 임무를 수행할 차세대 우주비행사를 공개 모집하며, 선발자는 2년 훈련 후 달 극지방 착륙과 기지 건설을 담당한다.
지난 9일(현지시간) CBS뉴스는 NASA가 달 거주와 탐사 임무를 수행할 우주비행사 모집에 나섰다고 전했다. 이번 모집은 달 표면에서 장기간 생활하며 기지 건설과 탐사 활동을 전담할 인력을 선발하기 위한 것이다.
지원 자격은 미국 시민권 보유가 필수다. 연령 제한은 별도로 두지 않았다. 학력 조건으로는 공학, 생물학, 물리학, 컴퓨터과학, 수학 등 STEM 분야 석사 학위 소지자나 해당 분야 박사과정 2년 이상 이수자를 요구한다.
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간호학이나 의학 학위 보유자, 국가 공인 시험비행 조종사 학교 수료자 또는 수료 예정자도 지원할 수 있다.
최종 합격자는 2년간 집중 훈련 프로그램을 거치게 된다. 이들은 향후 달 극지방 착륙은 물론 기지 건설과 탐사 임무를 직접 수행할 예정이다. 연봉은 16만4천395달러(약 2억2천만원) 수준으로 책정됐다.
재러드 아이작먼 NASA 국장은 "선발될 인재들은 달 표면을 걷고 달 기지에서 생활하며, 최종적으로 화성 탐사를 위한 시스템 개척에도 기여할 것"이라고 밝혔다.
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그는 "인류의 위대한 모험이 이어지는 다음 챕터를 함께 써나가길 바란다"고 덧붙였다.
NASA의 우주비행사 선발은 높은 경쟁률과 엄격한 심사로 유명하다. 지원자는 신체검사 통과는 물론 리더십, 팀워크, 의사소통 능력까지 종합적으로 평가받는다.
2024년 진행된 공개모집에서는 8천 명이 지원해 최종 10명만 선발됐다. 이들은 현재 훈련 과정을 밟고 있다.